Danny Murphy peut comprendre pourquoi l’Argentine pourrait décrocher un autre grand prix, mais estime que le défenseur néerlandais devrait plutôt être approuvé cette année.
Virgil van Dijk est le choix "évident" du Ballon d’Or 2019, explique Danny Murphy, qui estime que le défenseur de Liverpool mérite davantage ce prix prestigieux que la superstar Lionel Messi.
La bataille pour être nommé le meilleur joueur de la planète au cours des 12 derniers mois s'annonce comme une course à deux chevaux opposant deux figures talismaniques à Anfield et à Camp Nou.
Les honneurs sur ce point ont été partagés, Van Dijk remportant le titre de Joueur de l’année de l’UEFA et Messi le prix du Meilleur de la FIFA.
Les choix de l'éditeur
Murphy estime que le défenseur néerlandais devrait devancer l'Argentin lors du vote au Ballon d'or. L'arrivée du centre du ballon de 75 millions de £ sur le Merseyside a transformé Liverpool en vainqueur de la Ligue des champions et en lice pour le titre de Premier League.
L'ancien milieu de terrain des Reds a déclaré à talkSPORT: «Pour moi, le gagnant est évident: Virgil van Dijk.
«Je pense que c’est à cause de l’impact considérable qu’il a eu sur le Liverpool Football Club.
«Ses facettes sont multiples: ses qualités de leadership ont grandi et son influence sur les autres en est probablement la principale raison.
«Son impact sur les performances des joueurs autour de lui, en particulier les quatre derniers, est phénoménal.
«Quand on pense aux arrières latéraux, ils se sont énormément améliorés, en partie à cause de la sécurité qu’il leur donne pour aller de l’avant, sachant qu’il est tellement capable lorsque les autres équipes contre-attaquent.
“Joel Matip est passé sous le radar avec ses performances. Il a été sensationnel, et je pense que cela tient à l’assurance qu’il a quand il joue aux côtés de Virgil. Joe Gomez s’est également amélioré de façon spectaculaire jusqu’au recul de sa blessure.
«Mais l’impact sur les autres est acceptable tant que vous jouez bien, et les performances de Van Dijk ont été sensationnelles.
«Liverpool aurait-il pu gagner la Ligue des champions sans lui? Je pense que la réponse est non.
«Bien sûr, quand on regarde Mohamed Salah, Sadio Mane et Roberto Firmino, il y a beaucoup de grands artistes. Mais sortez Van Dijk et je ne pense vraiment pas que Liverpool pourrait l’avoir gagné. "
Murphy comprend pourquoi beaucoup s’associeront à Messi alors qu’il cherche à ajouter un sixième Ballon d’Or à sa collection, mais il considère que Van Dijk a eu un impact plus important dans son club en 2019.
"De toute évidence, vous avez affaire aux meilleurs joueurs du monde et, si vous regardez le nombre de buts marqués par Lionel Messi, s’il gagne la victoire sur Van Dijk, vous devez comprendre pourquoi", a ajouté Murphy.
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“Mais sa forme n’a pas aidé Barcelone à remporter la Ligue des champions. Le vainqueur du Ballon d’Or vient généralement du vainqueur de la Ligue des champions (neuf des douze dernières années). Les critères sont là et je ne vois pas pourquoi cela devrait changer.
«En ce qui concerne un défenseur qui le remporterait, certaines personnes diraient qu’il est plus facile de détruire que de créer et je comprends cette philosophie. Mais quand on regarde l’impact sur les autres et la façon dont il amène les autres à se produire autour de lui, c’est une qualité merveilleuse.
«Ce qui est unique à propos de Van Dijk, c’est le fait que vous ne pouvez pas vraiment remplacer ce qu’il apporte. Si vous éliminez Mane, Salah pourrait facilement gagner un jeu pour vous. Firmino pourrait gagner un match pour vous. Divock Origi a marqué en finale. Il y a d'autres options d'attaque.