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Eduardo Camavinga n'est pas votre prodige de football chez les adolescentes.
Le jeu a connu beaucoup de joueurs qui ont fait leurs percées professionnelles alors qu’ils en étaient encore à la phase d’acné et de tromperies – Pelé, Diego Maradona, Wayne Rooney, Lionel Messi, Kylian Mbappe – mais ils ont presque tous attaqué des joueurs.
Un entraîneur peut engager un jeune attaquant en sachant que le pire qui puisse lui arriver (à moins d'une ruée sanglante à la tête) est de donner le ballon dans une zone inoffensive du terrain.
L’émergence de Camavinga avec Rennes est si remarquable, c’est que le joueur de 16 ans joue généralement devant la défense dans un rôle de milieu de terrain – une position où même la plus petite erreur de calcul peut s'avérer fatale. Dans l’histoire récente des cinq ligues majeures européennes, seul Cesc Fabregas a réussi à conserver une place de première équipe dans une position similaire au même âge. Même à ce moment-là, l'Espagnol a été intégré à une équipe d'Arsenal bien huilée qui avait tendance à dominer ses adversaires, plutôt qu'à une équipe de la table médiane se disputant dents et ongles pour chaque point disponible.
Camavinga, qui aura 17 ans le 10 novembre, n'est pas utilisé avec parcimonie non plus. Malgré ses débuts dans l'équipe première en avril, le jeune Angolais a joué plus de minutes pour Rennes en Ligue 1 cette saison que tout autre joueur à l'exception de Hamari Traore. Et il n’est pas difficile de voir pourquoi. Elégant, doté d’une intelligence tactique et d’une composition presque fantasmagorique, il a concocté l’unique match du match contre le Paris Saint-Germain et Marseille et a exécuté avec un niveau de constance qui fait honte aux milieux de terrain centraux aguerris.
Après avoir brillé lors du match nul 1-1 de Rennes à Marseille en septembre, Camavinga a été interrogé sur Canal + d'où venait son intrépidité apparente. "J'ai toujours été comme ça," répondit-il, un peu timide. "J'ai souvent été déplacé d'un an, alors jouer avec des joueurs plus gros ne me fait pas peur."
À ses débuts contre Angers à l'âge de 16 ans, 4 mois et 27 jours, Camavinga est devenu le plus jeune joueur de la première équipe de l'histoire de Rennes. Contre Monaco en mai, il est devenu le premier joueur né après le 1er janvier 2002 à avoir disputé un match dans l’une des cinq meilleures ligues européennes. La passe ratée avec laquelle il a formé Romain Del Castillo pour marquer le vainqueur de la victoire 2-1 de Rennes sur le PSG en août fait de lui le plus jeune joueur à avoir réalisé une passe dans le top vol français. Quelques semaines plus tard, il est devenu le plus jeune joueur à être nommé Joueur du mois de Ligue 1.
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Il a déjà signé un contrat de sponsoring avec Nike et est représenté par l'agent de football français Moussa Sissoko, qui compte parmi ses clients un autre diplômé de l'académie de Rennes, Ousmane Dembele, actuellement à Barcelone. Sous contrat avec Rennes jusqu'en 2022, Camavinga a été lié à plusieurs des plus grands clubs d'Europe. Le Real Madrid figure en tête d'une liste de prétendants qui comprend également Barcelone, Arsenal, Tottenham Hotspur, le Bayern Munich et le Borussia Dortmund.
En tant qu'un des premiers entraîneurs de football de Camavinga, Nicolas Martinais a vu le jeune adolescent évoluer depuis son plus jeune âge, mais il a même été surpris par la rapidité avec laquelle son ancien protégé a intégré le mobilier de Roazhon Park.
"La facilité et la maturité qu'il montre sur le terrain sont incroyables", a déclaré Martinais à Bleacher Report. "Il joue beaucoup, il le donne rarement et il est très mûr. C'est ce qui vous assomme. Pour son âge, c'est vraiment incroyable."
Martinais a commencé à entraîner Camavinga en septembre 2011, quand une fusion entre deux clubs de football amateur à Fougères, une ville située à 50 km au nord-est de Rennes, dans l'ouest de la France, l'a placé sous sa responsabilité. Troisième enfant de six ans, Camavinga est née en Angola en novembre 2002 et a déménagé en France à l'âge de un an. Ses parents ont d'abord transféré la famille à Lille avant de déménager à Fougères dans le nord de la France.
L'histoire raconte que Camavinga était un judoka passionné lorsqu'il était enfant, mais sa mère l'a poussé à jouer au football parce qu'il n'arrêtait pas de briser des objets dans le salon familial. L’équipe locale, AGL Drapeau Fougères, en était le bénéficiaire, et Martinais garde un souvenir vivant de la précocité extraordinaire dont a fait preuve Camavinga lors de ses séances d’entraînement.
"Tous les exercices que nous avons faits, nous aurions juste fini de les expliquer et il aurait déjà tout compris", a déclaré Martinais. "Avec certains des autres, vous deviez vous répéter et leur montrer à nouveau. Il l'a tout de suite. Nous avons dû inventer de nouveaux exercices pour le défier, car il était deux fois plus avancé que les autres. C'était si facile pour lui."
Début 2013, les Rennais manifestaient leur intérêt, mais une catastrophe s’est déclarée chez les Camavingas lorsqu'un incendie provoqué par une panne électrique a ravagé la maison familiale. La destruction des passeports et des documents personnels de la famille a retardé le déménagement de Camavinga à Rennes et a retardé ses tentatives d'obtenir la nationalité française. (Camavinga a finalement obtenu la nationalité française plus tôt cette semaine, ouvrant la voie à un premier appel de la France à la jeunesse.)
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Eduardo Camavinga a remporté 5 plaqués en première mi-temps contre Toulouse, soit plus de deux fois plus que tout autre joueur du tournoi.
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Martinais a fait en sorte que des personnes fassent don de meubles aux Camavingas. Il se souvient d’être sur le point de leur faire une livraison après avoir reçu un appel de Julien Stephan, alors entraîneur des moins de 19 ans de Rennes, entraîneur de la première équipe … demandant si le jeune serait en mesure de participer à un tournoi de fin de saison pour les jeunes en vue de le prendre en charge par le club. La promesse d'un contrat professionnel avec Rennes était une lumière dans l'obscurité la plus sombre.
"Son père a pris le gamin dans ses bras et lui a dit: 'Nous avons vécu ce terrible événement, mais c'est ce qui va nous élever", se souvient Martinais. "Lorsqu'il a signé un contrat professionnel, Eduardo a dit à son père:" Te souviens-tu de ce que tu as dit lorsque la maison a pris feu? Bien, nous y sommes. "
Landry Chauvin a pris la direction de l'académie de Rennes en février 2015, poste qu'il occupait auparavant entre 1992 et 2007, et se souvient d'avoir été impressionné par le respect et le professionnalisme de Camavinga.
"J'ai été directeur de l'académie pendant cinq ans et je n'ai jamais eu de problèmes de comportement ou d'attitude avec lui. Jamais, jamais, jamais", a déclaré Chauvin à Bleacher Report. "Personne d'autre non plus. Il respecte l'entraîneur autant que la femme de ménage ou le superviseur de l'académie.
"Il pose toujours des questions. Il serait le premier à regarder la séquence vidéo de ses matches. Il avait quelques problèmes avec ses adducteurs quand il était plus jeune, et il serait le premier à faire ses exercices de renforcement musculaire. Il comprit tout de suite loin que son corps était un outil de travail, et à partir de ce moment-là, il a tout fait pour le soigner.
"Il serait le premier à aller voir le responsable de l'éducation pour lui demander:" Quand puis-je rattraper la leçon qui m'a manqué ce matin parce que je m'entraînais avec les pros? " En gros, c’était un pro, mais un pro avec le sourire d’un enfant, c’est fantastique. "
Chauvin a remporté la Coupe Gambardella, la coupe de la jeunesse française, avec Rennes en 2003 et a aidé une succession de jeunes joueurs prometteurs à atteindre le statut professionnel. À ses yeux, Camavinga est comparable à aucun d'entre eux.
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Le milieu de terrain rennais Eduardo Camavinga, âgé de 16 ans, a débloqué le PSG dimanche: rappelez-vous le nom https://t.co/cskLcwWxMA
"Il a cette simplicité qui donne vie à la balle", a déclaré Chauvin. "Il touche la balle autant que quiconque, mais avec parcimonie. Il n'a pas besoin de la porter. Il passe la balle, il se rend disponible; il passe, il se rend disponible.
"Le meilleur milieu de terrain que j'ai eu à 16 ans était Yoann Gourcuff. (Camavinga) me rappelle Yoann Gourcuff du même âge, mais un pied gauche. J'ai connu Blaise Matuidi quand il était à Troyes au même âge. Pour moi, Eduardo est plus avancé qu'il ne l'était. "
Stephan, qui a fait ses débuts en équipe première avec Camavinga la saison dernière, a été prudent dans ses éloges sur le milieu de terrain, veillant à mettre l'accent sur les domaines de son jeu, à savoir son pied droit, ses passes à longue distance et son tir, il peut encore améliorer. Chauvin est convaincu qu'une fois que Camavinga sera pleinement intégré dans l'équipe, "il marquera sept ou huit buts par saison". Bien qu'il ait généralement joué en tant que milieu de terrain, Camavinga a également été utilisé plus en avant et Stephan estime qu'il possède des compétences suffisamment étendues pour maîtriser les deux postes.
"S'il me faut un huit qui casse les lignes et qui court, je le mettrai ici", a déclaré l'entraîneur rennais récemment. "Si j'ai besoin de quelqu'un en face de la défense qui soit plus fort pour gagner le ballon et plus agressif, je peux le mettre aussi."
Camavinga vit toujours à l'académie de Rennes, située à côté du parc Roazhon, et prépare actuellement un baccalauréat spécialisé en sciences économiques et sociales. À bien des égards, il est un homme typique de 16 ans. Puis il entre sur le terrain.