Publié le: 07/11/2019 – 12:57
Paris (AFP)
Les joueurs africains ne bénéficient toujours pas de la reconnaissance qu'ils méritent, a confié dans une interview exclusive à la presse camerounaise Samuel Eto'o Samuel Eto'o, qui espère que ce sera finalement l'année d'un autre joueur du continent qui remportera le Ballon d'Or.
George Weah, ancien attaquant du Paris Saint-Germain et attaquant de l'AC Milan devenu président du Libéria, a remporté le Ballon d'Or en 1995 mais reste le seul joueur africain à avoir jamais remporté ce prix.
"Les médias occidentaux dominent nos médias en Afrique, ils ont donc définitivement une influence. Les gens préfèrent voir un objectif de Lionel Messi", a déclaré Eto'o, 38 ans, lors d'une visite à l'AFP lors d'une visite à Paris le mois dernier.
L'ancienne star de Barcelone, autrefois coéquipière de Messi, estime que "les joueurs africains ne sont pas respectés" et "ne sont pas toujours bien appréciés".
Il a récemment raccroché après une carrière glorieuse au cours de laquelle il a remporté trois fois la Ligue des champions de l'UEFA et deux fois la Coupe d'Afrique des nations.
Il n'a jamais remporté le prix du meilleur joueur du monde, bien qu'il insiste sur le fait qu'il ne regrette rien.
"Non, parce que j'ai remporté tant de trophées, j'ai fait tellement de rêves et cela équivaut pour moi à remporter le Ballon d'Or. Cependant, je suis sensible à mes frères plus jeunes qui sont venus après ma génération."
– Le vote se termine vendredi –
La liste des 30 joueurs sélectionnés pour le Ballon d'Or de cette année compte cinq joueurs africains. Le vainqueur sera annoncé lors d'une cérémonie à Paris le 2 décembre.
Les 180 journalistes qui voteront pour le successeur de Luka Modric en tant que vainqueur ont jusqu'à vendredi pour le faire.
Parmi les nominés figurent les sénégalais Sadio Mane et égyptien Mohamed Salah, tous deux vedettes de l'équipe de Liverpool qui a remporté la Ligue des champions la saison dernière.
Les deux équipes ont terminé juste en dehors du podium des meilleures récompenses de la FIFA en septembre, alors que Messi battait le défenseur de Liverpool, Virgil van Dijk et Cristiano Ronaldo.
Eto'o a assisté à la cérémonie de remise des prix à Milan et, lorsqu'il s'est arrêté sur le tapis rouge et a demandé qui, selon lui, gagnerait, il a cité les noms de Mane et Salah. Un clip vidéo de la brève interview est devenu viral.
"C'était une opportunité pour l'Afrique de voir un Sadio Mane ou un Mohamed Salah sur le podium, et pourquoi pas le gagner. Ils ont tous les deux eu des saisons merveilleuses et cela n'aurait choqué personne s'ils avaient gagné", a déclaré Eto'o.
Les capitaines et les entraîneurs des 54 équipes nationales africaines ont voté, mais ils n'ont en aucun cas donné leur voix à Salah ou à Mane, qui a atteint la finale de la Coupe d'Afrique des Nations avec le Sénégal.
"Pourquoi existe-t-il cette haine entre nous, Africains? Pourquoi cette jalousie égarée? Si nous ne nous apprécions pas les uns les autres, les autres ne le feront pas pour nous", a déclaré Eto'o.
"C'est dommage. Si tous les Africains avaient voté pour d'autres Africains, nous aurions eu plusieurs récompenses pour le meilleur joueur."
– stars de la Premier League –
Après avoir remporté la Coupe des Nations avec l'Algérie, l'ailier de Manchester City, Riyad Mahrez, a également été nommé, tout comme le défenseur du Napoli et du Sénégal, Kalidou Koulibaly, et l'attaquant d'Arsenal et du Gabon, Pierre-Emerick Aubameyang.
"L’Afrique doit montrer sa force. Nous avons la chance d’avoir ces bons joueurs, qui ont marqué plus de dix buts en Champions League. Nous avions les trois meilleurs buteurs de la ligue anglaise (Mane, Salah, Aubameyang) mais ces jeunes n'ont pas notre soutien ", a ajouté Eto'o.
"Je veux les accompagner autant que je peux, les défendre, les protéger, car un jour ce sera leur tour de passer le flambeau.
"C'est ce que nous, Africains, n'avons pas toujours compris, à tous les niveaux, et c'est pourquoi nous sommes toujours à la traîne."
Avant l’an dernier, Ronaldo et Messi avaient remporté 10 Ballon d’Or consécutifs.
Eto'o serait heureux de voir Messi, son ancien coéquipier à Barcelone, le remporter une fois de plus?
"Il est le meilleur joueur de tous les temps. J'ai eu la chance de le voir arriver et d'avoir de bonnes relations avec lui. Quand je donne mon opinion sur Leo, il me dit même que je ne suis pas objectif.
"Tout ce que fait Messi … il est un dieu footballeur. Je serais heureux qu'il gagne à nouveau."
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