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Il y a quelques mercredis, avec des souvenirs du tour du chapeau de Kylian Mbappe dans 39 minutes dansant toujours dans ma tête, j'ai réfléchi à la question d'Erling Braut Haaland et ai suggéré sur Twitter qu'il serait "génial" si la paire développait une sorte de version redux du Cristiano Ronaldo contre le duopole Lionel Messi au cours des 15 prochaines années.
En plus des absurdités de bruit blanc habituelles que toute mention de cette dernière paire apportera – "Ce n'est pas une vraie rivalité car Cristiano / Messi est tellement meilleur que Cristiano / Messi" – beaucoup ont soulevé la requête suivante, très légitime.
"Mbappe compte près de 200 matches seniors, soit environ trois fois plus que Haaland. Il compte trois saisons complètes en Ligue 1. Haaland a jusqu'ici joué en Norvège et en Autriche. Il compte 33 sélections et a remporté une Coupe du monde un protagoniste. Haaland a joué deux fois pour la Norvège. Mbappe a 20 mois de plus, donc Haaland peut rattraper son retard, bien sûr, mais pourquoi suggéreriez-vous même que le couple participe à la même conversation? "
L'une des raisons est peut-être que Haaland lui-même a soulevé la question.
En janvier, le quotidien norvégien Verdens Gang lui a posé des questions sur son développement. "Peut-être que tout s'est bien passé si vous me comparez à un Norvégien de quatrième année au quatrième rang, mais pas si vous me comparez à Mbappe … alors ça va très lentement", a-t-il déclaré.
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Arrêtez-vous et réfléchissez-y un instant. Quel genre de gamin de cet âge vient de déménager à Salzbourg – pas le Real Madrid, mais Salzbourg, qui, malgré le battage médiatique de son sponsor, est encore un petit frère de l'empire taurin – se compare à Mbappe, un monde champion et le deuxième joueur le plus cher de l'histoire de l'univers? C'est le genre de choses que pourrait dire Zlatan Ibrahimovic. (Ce n'est pas un hasard si Haaland n'hésite pas à se comparer au Grand Suédois: "C'est un compatriote scandinave, il va falloir que quelqu'un le remplace un jour." Ou Muhammad Ali. Ou Kid Rock: "Ils m'appellent arrogant. et je dis quoi?!? Il ne se vante pas si vous le sauvegardez! "
Est-ce qu'il l'a sauvegardé? Et est-ce que ces deux-là sont la prochaine itération de Messi contre Ronaldo?
Haaland a fait cinq apparitions (dont quatre en remplacement) à Salzbourg la saison dernière alors qu'il s'installait dans une culture entièrement nouvelle, marquant un but. Il a inscrit 11 buts en cinq matchs pour l’équipe norvégienne des moins de 20 ans, bien que neuf d’entre eux se soient produits en un seul match contre le Honduras, que son équipe a remporté 12-0. (Pourtant, ça vous dit quelque chose: quel genre de gars monte le score comme ça dans un jeu dénué de sens? Soit un bully plat, soit un attaquant qui est singulièrement obsédé par le pointage.)
Ce qui nous amène à cette saison. Il a marqué 20 buts en 13 apparitions dans toutes les compétitions, dont six en Champions League, où il est actuellement le meilleur buteur. C’est là que le gang du réflexe – "il n’ya que la Norvège / l’Autriche" – entre. OK, bien sûr. Sadio Mane y jouait également en Autriche, et il s’est bien débrouillé.
Plus précisément, ces six buts en Ligue des champions pèsent lourd: ils se sont affrontés à Genk, Naples et Liverpool. (Il a eu la grippe à Anfield et n’a joué qu’une demie). Ou, d’un point de vue différent, il a marqué trois buts en trois matches de football contre Kalidou Koulibaly et Virgil Van Dijk.
Comment est-ce pour un cas solide?
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Frank Leboeuf fait l'éloge de Kylian Mbappe pour sa brillante performance à l'UCL pour le PSG.
Où était Mbappe à son âge, trois mois après son 19e anniversaire? Bien en avance, en fait. Il avait marqué 42 buts en 92 matches de premier plan avec Monaco et le Paris Saint-Germain. Il a mené la France aux moins de 19 ans et avait inscrit six buts en Ligue des champions. Cela dit, il ne faut pas oublier que les chiffres en font partie. À ce même âge, Ronaldo avait inscrit les six buts marqués pour le Sporting et le Manchester United; il allait en encaisser encore 600. Lionel Messi en avait 12 pour Barcelone à cet âge; il allait aussi marquer beaucoup plus.
Mbappe est sans doute plus avancé que Haaland à ce stade, mais ils sont toujours en train de se préparer pour ce genre de comparaison tête-à-tête. Inversement, nous pouvons tous trouver des jeunes prolifiques qui n’ont pas maintenu le même niveau d’excellence tout au long de leur carrière: pensez à Michael Owen ou Raul, des footballeurs exceptionnels qui, pour différentes raisons et dans différents contextes, ont ralenti et n’ont jamais atteint le but de Messi Ronaldo a atteint une trentaine d'années. (Tant que nous y serons, Mbappe ne le sera peut-être pas non plus: la plus grande partie de son histoire n’a pas encore été écrite).
Le test visuel compte également et il vous indique que Haaland est un avant-centre surdimensionné, fort en bœuf, mais aussi solide sur le plan technique et doté d'un sens très raffiné de l'espace et du mouvement. Ce dernier point compte dans une équipe comme Salzburg où le pressage est obsessionnel, mais aussi parce qu’il indique que c’est un enfant qui a passé beaucoup de temps à réfléchir au jeu. Teenage Zlatan à Ajax était indéniablement un joueur plus doué, mais il était aussi un individualiste qui se livrait à ses riffs indépendants. Teenage Haaland at Salzburg est profondément conscient de son rôle dans le groupe et du fait que jouer en harmonie améliore encore le son de ses solos. Ajoutez à cela son régime d'entraînement obsessionnel, la faim, la personnalité et les fondements sont au rendez-vous.
Nous ne pouvons que nous baser sur ce que nous avons vu jusqu'à présent. Haaland a l'air d'un talent particulier, mais beaucoup d'autres jeunes attaquants l'ont précédé. C'est seulement maintenant, avec le recul, que nous découvrons les raisons pour lesquelles ils ne l'ont jamais fait. Habituellement, il s’agit d’un ou de plusieurs des problèmes suivants: caractère faible, trop grande confiance en l’athlétisme, problèmes personnels en dehors du terrain, manque de développement technique et tactique continu et, bien sûr, de blessures. C'est la mauvaise partie. La partie non écrite. Qu'est-ce qui va arriver sur la route? Haaland, pour ainsi dire, est né avec une cuillère en argent: toute une collection d'entre eux en fait. Il a les outils pour contrôler son propre avenir, mais seulement jusqu'à un certain point.
En ce sens, c'est un jeune de 19 ans qui se demande ce que les deux prochaines décennies apporteront. Aussi brillant que puisse paraître l'avenir, quelle que soit sa personnalité et son éthique de travail, et aussi impressionnant que son fabricant l'ait rendu, il ressemble à une flèche jaillissant de l'arc de l'archer. Le but est précis et la pointe de la flèche est forte et droite, mais il y a tellement de choses qui peuvent le renverser, et Mbappe, bien sûr.
Alors, profitons-en pendant qu'il dure – et que cela dure jusqu'à ce qu'ils raccrochent pour la dernière fois.