MADRID: C’est peut-être l’une des équipes les plus dévastatrices d’Europe, mais un nouvel effondrement en Liga le week-end dernier a montré que Barcelone pouvait être douce au toucher.
Leur défaite 3-1 face à Levante samedi a rouvert de vieilles blessures d'Anfield et de Rome et suggère qu'ils n'ont tiré aucun enseignement de l'une ou l'autre de ces effondrements.
Levante a marqué trois fois en sept minutes après la pause, ce qui dénonçait l'incapacité de Barcelone à se ressaisir pendant une période de pression intense – une faiblesse bien connue depuis que son entraîneur Ernesto Valverde est arrivé à la barre en 2017.
La plupart des clubs européens accepteraient volontiers deux titres de champion et une Copa del Rey, mais Barcelone est une équipe soucieuse des détails, des marges réduites qui pourraient définir une bonne ou une grande saison.
Le Barca affrontera Slavia Prague mardi en Ligue des champions. Une victoire au Camp Nou contre la plus faible des équipes du Groupe F garantira la frustration et les échecs de Levante.
Mais la fragilité persiste, ce qui peut être mis en évidence par les adversaires d’élite lorsque cela compte le plus, comme le prouvent avec force Rome et Liverpool lors des deux dernières campagnes de la Ligue des champions, lorsque les trois buts d’aller au match aller ont été gaspillés par les géants catalans.
Barcelone a montré qu’ils manquaient d’acier quand ils étaient mal à l'aise, notamment chez eux, où leur bilan sous Valverde a été décevant.
En trois saisons à Valverde, ils n'ont remporté que 25 des 44 matches de championnat sur la route. À titre de comparaison, Manchester City en a remporté 35 sur 44. En Ligue des champions, le Barca n’a remporté que cinq matchs sur 13.
"Il est vrai que nous n'obtenons pas les mêmes résultats que chez nous, mais après les premiers matches, nous avons réussi à faire un bon parcours", a déclaré Valverde samedi.
"Nous avons perdu un match et c'est tout, il est vrai que nous devons l'analyser, mais nous savons que lorsque nous perdons, la critique est forte. Nous répondons toujours et cette fois, ce ne sera pas différent."
Une habitude de rentrer dans les stries qui a refait surface au stade de la ville de Valence n’est pas nouvelle. Depuis le début de la saison dernière, Barcelone a marqué deux buts en sept minutes à quinze reprises, à six reprises du Camp Nou.
Ceci après avoir perdu une avance de 4-1 en 2018 face à la Roma en quarts de finale de la Ligue des champions, et une avance de 3-0 à Liverpool en demi-finale plus tôt cette année.
"Cela pourrait être dû à un manque de concentration", a déclaré Antoine Griezmann samedi.
Lorsqu'on lui a demandé si le problème était dû à leur football ou à leur attitude, il a répondu: "C'est un peu tout. Nous devons nous assurer que cela ne se reproduira plus."
Certains ont suggéré que Barcelone manquait de dirigeants, bien que peu de gens puissent affirmer que Lionel Messi, Gérard Piqué, Luis Suarez et Sergio Busquets ne demandent pas le respect.
Il y a une vulnérabilité au milieu de terrain, où le Barca a eu du mal à contrer les équipes en contre-attaque, en particulier lorsque les joueurs affluent directement et à un rythme rapide.
"En première période, je ne nous aimais pas beaucoup", a déclaré l'entraîneur de Levante, Paco Lopez. "Mais à la mi-temps, nous avons dit que nous devions être plus aventureux, plus directs et nous l'avons fait."
Il est peu probable que Prague obtienne un tour similaire mardi, mais si on considère que Barcelone a un ventre mou, cela ne fera que renforcer la confiance de ses rivaux en Espagne et en Europe.
"Chaque équipe nous joue comme si c'était l'un des plus gros matchs de la saison", a déclaré Valverde. "Nous devons trouver une réponse."