L’organe dirigeant du football israélien a demandé que le match amical du mois prochain entre l’Argentine et l’Uruguay soit déplacé ou annulé, craignant d’attirer l’attention sur les matchs des équipes israéliennes le même jour.
La Fédération israélienne de football a annoncé mardi avoir demandé aux instances internationales de football, la FIFA et l’UEFA, de déplacer le match prévu pour le 19 novembre au stade Bloomfield de Tel Aviv, car deux des équipes de football nationales israéliennes devaient disputer des matchs à l'extérieur ce jour-là.
Dans un article sur Facebook, l'IFA a déclaré que l'équipe nationale disputait un match de qualification pour les Championnats d'Europe 2020 contre la Macédoine du Nord, tandis que l'équipe nationale des moins de 21 ans devait disputer un match de qualification contre l'Espagne.
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L'IFA a annoncé qu'elle avait relayé son opposition "sans équivoque" au match Argentine-Uruguay annoncé la semaine dernière, et qu'elle serait heureuse d'accueillir le match amical lors d'une journée qui ne coïncidait pas avec les matches israéliens.
Fichier: Les joueurs de l'équipe nationale de football israélienne s'entraînent à Tel Aviv le 4 septembre 2013. (Flash90)
L’Argentine devait à l’origine affronter l’équipe nationale israélienne en juin 2018 à Jérusalem juste avant la Coupe du Monde de Russie, mais le match a été annulé sous la pression du mouvement de boycott israélien.
L’équipe nationale argentine est dirigée par le joueur vedette, Lionel Messi, qui joue actuellement pour l’équipe espagnole de Barcelone. Le président de l’Association palestinienne de football avait alors lancé une campagne visant à empêcher l’équipe argentine de jouer en Israël, appelant les supporters arabes à brûler les affiches et les chandails de Messi s’il participait au match.
La campagne de Jibril Rajoub a conduit l’Argentine à annuler le match de préparation à la Coupe du monde à Jérusalem. Le ministre des Affaires étrangères, Jorge Faurie, avait déclaré à l’époque que les joueurs se sentaient «totalement attaqués, violés» après la sortie des images des maillots à rayures blanches et bleu ciel de l’équipe, tachés de peinture rouge ressemblant à du sang.
Cette annulation a eu des retombées politiques et a contraint la FIFA à infliger une amende de 12 mois à Rajoub pour «incitation à la haine et à la violence» contre Messi.
Cette photo montre une affiche érigée à Hébron, en Cisjordanie, appelant au boycott de la star du football, Lionel Messi (à gauche), à côté du portrait du président de l'Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas. (AFP PHOTO / HAZEM BADER)
La punition a été un coup gênant pour Rajoub, qui a longtemps fait pression sur la FIFA pour qu'elle sanctionne Israël pour ce qu'il a appelé la restriction de la circulation des joueurs palestiniens.
Israël a rejeté la campagne palestinienne comme une tentative de politisation du sport et a invoqué des préoccupations de sécurité pour expliquer les restrictions imposées aux joueurs palestiniens, en particulier dans la bande de Gaza dirigée par le Hamas.