C’est une question assez courante chaque année: «Qui va gagner la Liga?». Mais cette saison, la question pourrait être plus intéressante que ces dernières années. Même si le Real Madrid est actuellement deuxième dans la ligue, il ne sert à rien de les compter déjà.
Les Los Blancos étaient au sommet aussi récemment que ce week-end. La défaite contre Majorque a été décevante, mais Barcelone n’est qu’un point au-dessus d’eux et Atletico Madrid a déjà disputé quatre matchs – un chiffre décevant pour une équipe qui al’intention de se disputer le titre.
Malgré tout, le Real a eu des matchs serrés. Les matchs nuls contre le Real Valladolid et Villarreal auraient pu les voir perdre. Ils ont failli glisser contre Levante et malgré une fiche de 3-0 à la fin de la première mi-temps, ils ont concédé deux fois en seconde période. Contre Séville, le but de Karim Benzema était de les aider à obtenir les trois points.
Barcelone n’a pas été parfaite non plus. Ernesto Valverde commence à connaître les bonnes positions de joueurs comme Antoine Griezmann et Frenkie de Jong, mais c’est en fait le retour à la pleine forme de Lionel Messi qui les a beaucoup aidés à se remettre sur les rails au cours des trois ou quatre derniers matchs.
Quant à Real, il semble toujours y avoir une incertitude à propos de certaines choses. Isco a débuté au centre du match contre Majorque, tandis que James Rodriguez a joué à droite d'une forme de 4-4-2. Inutile de dire que cela n'a aidé personne.
Au cours du premier sort de Zinedine Zidane, Real a joué dans diverses formations. Ils pourraient se permettre de le faire en raison de la polyvalence de leurs joueurs. Le mouvement de Benzema a aidé Cristiano Ronaldo et Isco à prospérer. Le milieu de terrain a travaillé dans une excellente cohésion, aidant la défense à réduire son fardeau sur les épaules.
De ce côté, il n’ya pas autant de certitude qu’ils ne sont pas exactement une unité installée. Le changement de formation n’est pas un problème pour Zidane, mais les performances de ses joueurs sont très bonnes.
Eden Hazard a eu du mal à maintenir sa forme physique et sa cohérence, inscrivant un but dans toutes les compétitions. Les blessures avaient augmenté au cours des premières semaines de la saison. Jusqu'en septembre, il manquait jusqu'à six joueurs, dont Hazard, Rodriguez, Rodrigo et Isco. Sans les blessures, ils auraient quand même pu être au sommet de la ligue. Sinon, au moins, les joueurs auraient semblé plus sédentaires.
Casemiro et Benzema ont toutefois été immenses. Le Français a inscrit six buts, à égalité au deuxième rang du classement des buts avec Gérard Moreno et juste derrière Loren Moron avec sept buts. Le Brésilien a quant à lui remporté le deuxième plus grand nombre de plaquages par match de cette saison (via Whoscored). Il a également enregistré le plus grand nombre d'interceptions par match de la ligue.
Gareth Bale a joué six fois et il a montré que, s’il était en forme, il pouvait encore remporter des matchs pour n’importe quel grand club européen. Il a marqué deux fois, aidant aussi deux fois. Pour un club qui était sur le point de le laisser – comme le confirmait Zidane il y a quelques mois à peine -, c'est un énorme point positif.
Mais le match contre leurs rivaux madrilènes en disait long. Il semblait y avoir une cohésion limitée. Ils n’ont inscrit que trois tirs cadrés et Benzema, Bale et Hazard ont donné le ballon au total à sept reprises (via Whoscored). Atletico était assis plus profondément, comme d'habitude, et Real n'avait pas réussi à les décomposer.
Cette situation est légèrement différente pour Zidane par rapport à celle de son premier sort. L’équipe était alors bien établie. Il y avait une foule de stars à qui il suffisait de disposer du système adéquat pour jouer et gagner des matchs. Leurs personnalités devaient être gérées – ce que Zidane a parfaitement fait.
Cette saison présente un nouveau défi. Il doit façonner une reconstruction. Florentino Perez lui a remis les outils cet été pour créer une équipe capable de remporter des titres cette saison ou les prochaines saisons. Les joueurs comme Eder, Luka Jovic et Ferland Mendy sont des joueurs plus jeunes – un signe de la façon dont le club construit pour l’avenir.
En analysant la saison de la Liga, Steve Nicol, expert d’ESPN, a déclaré:
«Je ne vois pas comment Kroos, Modric et Casemiro ne pourraient pas produire au mieux cette année. Ils ont également été renforcés à l’arrière – Mendy et Militao. Ils sont bien meilleurs que ce qu'ils étaient l'année dernière. Mais je ne pense pas qu’ils soient les favoris devant Barcelone. "
En effet, ce côté ressemble à un travail en cours. Comme Nicol l'a dit, ils forment une meilleure équipe que la saison dernière. Mais ils ne sont pas une meilleure équipe que la saison dernière. Devenir une meilleure équipe prend un certain temps. Les joueurs s'intègrent dans les formes et les systèmes et les nouvelles recrues se renseignent sur leurs positions dans l'équipe. Ce processus prend un certain temps.
Pour un club qui subit un changement de génération, cela prendra certainement encore quelques mois. Mais la saison prochaine, ils donneront un meilleur coup au titre que cette saison.