L’émergence de Sadio Mane comme l’un des attaquants les plus meurtriers au monde a été abrupte, pour ne pas dire surprenante.
Le talent de l'international sénégalais a longtemps été évident, mais il a souvent été éclipsé à Anfield par celui de Mohamed Salah.
Pourtant, sa forme la saison dernière a permis à Liverpool de remporter la gloire de la Ligue des champions et a incité Lionel Messi, de Barcelone, à voter pour Mane en tant que joueur mondial de l'année.
Mane ne figurait même pas parmi les trois premiers, car son coéquipier des Reds, Virgil van Dijk et Cristiano Ronaldo, rejoignait Messi parmi les finalistes du prix du meilleur prix de la FIFA
Malgré le fait qu'il ait manqué le prix au vainqueur final Messi, c'était un sceau d'approbation royal pour l'attaquant des Reds.
Mane est devenu l'un des meilleurs joueurs de football mondial
(Image: AFP / Getty Images)
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"C’est un grand compliment lorsque Messi vote pour vous", a déclaré Mane. "Si vous regardez d'où je viens, cela montre que je viens assez loin.
"Sans être longtemps dans une académie, je suis arrivé ici.
"Tout ce que je peux dire (aux enfants) est de continuer à travailler dur et de réaliser votre rêve."
Mane a marqué 26 fois la saison dernière, toutes compétitions confondues, ce qui lui a permis de remporter le succès en or en Premier League.
Messi's Barcelona a été battu par Liverpool la saison dernière mais il reste fan de Mane
(Image: Images d'action via Reuters)
Il a également joué dans l'équipe qui a éliminé le Messi de Barcelone de la Ligue des champions en demi-finale après un retour miraculeux au match retour à Anfield.
Le joueur de 27 ans a poursuivi sur sa lancée cette saison, marquant huit fois en 11 apparitions alors que Liverpool était en tête du classement.
Et Messi n'est pas le seul homme à avoir remarqué la contribution de Mane. Arsene Wenger, l'ancien directeur d'Arsenal, l'a incité à remporter le Ballon D'Or.
S'adressant à Bein Sports, Wenger a déclaré: "Mane était le personnage exceptionnel.
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"Je dirais – parce que c'est un combattant … et efficace. Il n'a peur de personne. Pour le moment, il mérite un énorme crédit."
Mane et Messi sont tous deux en lice pour le Ballon D'Or, attribué en décembre.
Le capitaine barcelonais a remporté le trophée cinq fois avec Ronaldo, mais Luka Modric a brisé son emprise depuis dix ans.