Même dans une carrière qui l'a vu marquer quatre buts internationaux de plus que Lionel Messi – une statistique à laquelle il réagit toujours avec un sourire pâle – Sunil Chhetri a déclaré que la perspective d'un soutien total de 50 000 personnes ou plus à l'équipe de football indienne serait soyez une première pour lui.
"Hier, notre entraîneur (Igor Stimac) a demandé après l'entraînement:" Combien d'entre nous ont joué pour l'équipe nationale devant un stade bondé ". Et ma réponse a été: "Je ne l’ai pas fait". Et puis, personne d'autre n'avait de chance. Nous n'avons pas eu besoin de télécharger des vidéos demandant aux gens de nous soutenir, car on nous a dit que tout était vendu », a déclaré lundi Chhetri, capitaine indien avant ce match de qualification de la Coupe du Monde 2022 et de la Coupe d'Asie 2023 avec le Bangladesh, lundi .
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Chhetri, âgé de 35 ans, est le seul lien entre cette équipe et celle qui a affronté la Malaisie en novembre 2011, dernière rencontre internationale au stade de Salt Lake, une cathédrale de football où Messi a commencé son parcours en tant que skipper argentin, Pelé Phil Foden et son groupe d'adolescents ont remporté la Coupe du Monde des moins de 17 ans.
À toutes ces occasions – 2011, 2015 et 2017 – Kolkata s'est révélée en chiffres attendus mardi. Mais moins de 1000 avaient vu l’Inde battre la Malaisie 3-2; Chhetri marquant une attelle.
La transformation a eu lieu parce que "d'une manière ou d'une autre, nous avons réveillé tous les rêves de football en Inde avec nos derniers matchs", a déclaré l'entraîneur-chef Igor Stimac. Le Stimac n'a pas évoqué le match nul 0-0 face aux champions asiatiques du Qatar, le Bangladesh leur avait fait perdre 0-2 la semaine dernière, soulignant ainsi les progrès constants, notamment la performance de l'Inde lors des qualifications.
«Nous avons montré que l’Inde pouvait jouer au football organisé et discipliné. Nous avons montré que de nombreux jeunes joueurs talentueux étaient dirigés par des joueurs expérimentés comme Sunil. Et qu’aujourd’hui, nous pouvons jouer contre n’importe qui », a déclaré Stimac, qui a lancé l’interaction des médias en demandant à Bangla‘ kemon achen apnara (comment allez-vous?)? '
Stimac a expliqué que ce qui différenciait ce match de ceux opposés à Oman, mené par l'Inde mais qui avait perdu 1-2, et le Qatar, c'est que son équipe n'était pas le favori. «C’est génial d’être dans l’un, ce qui ne se produit pas très souvent», a-t-il déclaré.
«Au Bangladesh, nous sommes en retard sur les installations; la structure de notre ligue et celle de nos clubs sont derrière celle de l'Inde. Beaucoup de nos équipes n’ont pas d’académie; Nous n’avons pas de joueurs d’équipes de groupes d’âge qui entrent et sont régulièrement entraînés. Nous n’avons pas le même équipement et le même personnel que l’équipe indienne », a déclaré Jamie Day, entraîneur du Bangladesh au cours des 14 derniers mois.
«Nous avons travaillé très fort pour que tout le monde apprécie le match. Nous sommes prêts à gérer la pression et nos attentes sont assez claires: nous devons gagner », a déclaré Stimac avant que ses garçons ne rencontrent une équipe de quartier qui, avec 187 points, se situe 83 places en dessous de l'Inde dans le classement Fifa. "Parce que gagner ce jeu nous donnera le droit de continuer à rêver."
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Pour ce faire, et pour remporter leur première victoire dans la campagne, Stimac a déclaré que tout le monde allait devoir s'engager dans la même direction. C’est ainsi que la Croatie a atteint l’excellence dans le football, a déclaré Stimac, qui faisait partie de l’équipe de la Coupe du Monde 1998 remportant le bronze et dont les coéquipiers Davor Suker est le président de la fédération de football et le secrétaire général adjoint de Zvonimir Boban Fifa.
Joueurs manquants
Pour la troisième fois en autant de matchs, l’Inde va manquer aux joueurs clés. C'était le milieu de terrain Amarjit Kiyam contre Oman, Chhetri au Qatar et Sandesh Jhingan (blessé) et Rowllin Borges (suspendu) ici. Cela pourrait signifier qu'Anas Edathodika, 32 ans, reviendra de la retraite en Inde.
"Il s'est bien entraîné à l'entraînement et il est possible qu'il joue demain", a déclaré Stimac.
Vinit Rai pourrait prendre la place de Borges au milieu du terrain. L'Inde pourrait également commencer avec Chhetri, Ashique Kuruniyan et Udanta Singh en tête, avec Brandon Fernandes, Anirudh Thapa et Sahal Abdul Samad au milieu du terrain.
Mais comme Chhetri l'a dit, cette équipe ne concerne pas les individus.
"L'importance de savoir qui jouera est tellement moins dans cette équipe", a déclaré Chhetri, dont le but à la dernière minute sur un coup franc contre le Bangladesh a empêché une sortie rapide pour l'Inde lors de la Coupe SAFF 2013.
L'année 2014 s'est terminée avec l'Inde, six places derrière le Bangladesh dans le classement Fifa (165-171). En août dernier, Dhaka Abahani Limited, autrefois connue sous le nom de Abahani Krira Chakra, qui a terminé deuxième dans la ligue du Bangladesh, a battu la meilleure équipe nord-coréenne à 4,25 4-3 lors d'un match de la demi-finale interzone de la Coupe AFC.
«Ils sont très bons en contre-attaque et lorsque les équipes sous-respectent leurs adversaires, les résultats ne sont généralement pas bons.
"Alors, ne provoquez pas notre chance de cette manière", a déclaré Stimac.
Stimac s’inquiète du temps qu’il prendrait avant les matchs à l'extérieur du mois prochain, en Afghanistan (le 15 novembre) et à Oman (le 20 novembre).
«À l’heure actuelle, cela ne semble pas très prometteur. Nous devrons trouver un moyen avec l'ISL et organiser un camp (préparatoire) », a-t-il déclaré lundi. L’ISL commence le 20 octobre et dure jusqu’au 10 novembre avant de reprendre le 23 novembre.
Le prédécesseur de Stimac, Stephen Constantine, s'était disputé avec les franchisés ISL en 2015 pour avoir annulé un camp préparatoire avant les éliminatoires de la Coupe du Monde contre Oman et le Turkménistan, car les joueurs n'avaient pas été libérés.
"Il semblait que l'ISL devançait l'équipe nationale", a-t-il déclaré. L’Inde s’est entraînée trois semaines avant les matchs d’Oman et du Qatar et dix jours avant le match de mardi.
Première publication:
14 octobre 2019 23h57 IST