Le soulagement, autant que la jubilation, était palpable lorsque Charlie Austin a lancé le ballon au-delà du gardien de but de Cardiff City, Alex Smithies, au Brummie Road End, samedi dernier.
Il y avait un soulagement parce que c'était le troisième objectif – cela aurait dû permettre à Albion de respirer un peu, bien que les Bluebirds aient eu d'autres idées.
Il y avait aussi un soulagement, car Austin avait trouvé le filet. Ça venait, esprit.
Premier attaquant à marquer un but en championnat en match ouvert pour les Baggies, au milieu d'une série de matches au cours desquels le département du milieu de terrain a fait la une des journaux, il y aura de l'optimisme pour qu'Austin puisse maintenant utiliser ses bottes de tir après les avoir redécouvertes, avant Albion, dirigez-vous vers Middlesbrough.
Joe Chapman couvrira West Bromwich Albion et fournira une offre régulière de contenu varié pour la saison 2019-2020, alors que Slaven Bilic cherche à guider le club vers la Premier League.
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Avant la victoire divertissante sur Cardiff, qui avait laissé l’équipe de Slaven Bilic en tête de la division, Matt Phillips avait été le meilleur buteur du club cette saison. Grady Diangana l’a rejoint samedi.
"Il a toujours été un joueur de premier plan", a déclaré Bilic à propos de Phillips. «Il a toujours eu cela en lui-même, mais pour les ailiers, ils doivent être dans et autour de la surface. Il aime être autour de la boîte, mais je lui ai dit que parfois il n’était pas assez dans la boîte.
«Nous avons vu cette saison que, la plupart du temps, quand le ballon arrive de l’autre côté, il est dans la surface. C’est là que les buts ont été marqués.
(Image: PA)
«Si vous n’êtes pas dans la boîte, c’est très rare (marquer comme ailier). Vous pouvez marquer un cracker à partir de 25 mètres ou contre celui qu’il a marqué contre Forest, mais normalement, si vous n’êtes pas dans la surface, vous marquerez deux buts par saison, avec des pénalités ou quoi que ce soit.
«Mais si vous êtes dans la surface avec son allure, son physique et ses compétences, il va saisir les occasions et tout se joue sur la façon de les convertir. Pour le moment, il le fait bien, que cela continue longtemps. "
En ce sens, Bilic a-t-il jamais eu l'idée d'utiliser Phillips lui-même dans une position centrale?
Regardez: Le nom de Phillips est immortalisé à West Bromwich
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L’Écossais a fait la preuve de sa performance meurtrière et s’est révélé être au bon endroit au bon moment, quand Albion a eu besoin de lui.
Quoi qu’il en soit, Austin est le principal attaquant d’Albion, et on lui demandera de marquer un point pourpre maintenant que sa confiance en face du but a pris un élan considérable.
Bilic, cependant, considère-t-il que Phillips est une option potentielle dans ce rôle?
«Je n’aime pas les faux neuf, j’aime les neuf», a expliqué Bilic. «Alors avec un neuf, vous pouvez avoir un autre faux neuf. Cela fait de lui un faux!
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«Ces faux-neuf sont très modernes dans le football. Pas tellement maintenant mais il ya quelques années, c’était comme «qui veut jouer à neuf? C’est mieux de jouer avec faux neuf ».
«Je n'ai jamais aimé que ce soit juste. Je le respectais mais pour moi, quand ils parlaient de faux-neuf, ils parlaient de Messi.
“Maintenant, Messi est tout. Il est faux neuf mais aussi neuf. Ils ont eu le meilleur neuf à Barcelone, le meilleur au monde qui est Messi.
«Ce que j’ai vu dans la plupart des clubs, ils peuvent avoir un grand succès avec un tel joueur, c’est pourquoi ils coûtent le plus cher.
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"Je préfère les neuf!"
Un autre dilemme potentiel qui attend bientôt Bilic concerne le cœur de sa défense.
Alors qu'Albion avait disputé un doublé le dernier trimestre, le style ne convenait pas particulièrement au personnel, mais pour accommoder le retour d'Ahmed Hegazi – et afin d'éviter de perdre la paire en forme, Semi Ajayi et Kyle Bartley – l'ancien demi-centre, Bilic, a même pensé à le mélanger?
«C’est toujours une option, mais l’une des raisons pour lesquelles nous n’avons pas changé le système, c’est que nous nous en sortons bien», a ajouté Bilic.
«Mais nous avons toujours en tête que nous avons des joueurs capables de jouer dans différents systèmes. Nous l’avons quelque part comme plan B, mais pour le moment, ce n’est pas nécessaire.
"Nous pouvons changer l'approche ou la façon dont nous attaquons, mais dans le même système et nous le faisons pour être juste."