Si les témoignages de Pep Guardiola avaient suffi à vous appeler à l’étranger, le nom de Phil Foden aurait été le premier sur la liste de Gareth Southgate il ya quelque temps.
Certainement depuis la fin du mois de juillet, lorsque Guardiola a décrit Foden comme «le joueur le plus talentueux que j'ai jamais vu».
Avoir travaillé avec quelques-uns, c'était un compliment.
Depuis lors, Foden a joué dix minutes de football en Premier League et huit minutes de football en Champions League.
Guardiola s’excuse régulièrement, semble-t-il, au dernier moment où Foden a marqué après avoir été remplacé à la 89e minute contre le Dinamo Zagreb mardi.
Phil Foden de Manchester City marque
(Image: REUTERS)
Phil Foden et Raheem Sterling
(Image: AFP / Getty Images)
Mais l’entraîneur de Manchester City a laissé entendre que Foden avait encore beaucoup de "minutes" pour un joueur "de cet âge".
Il existe d'innombrables exemples de jeunes de Premier League qui ont eu beaucoup plus de temps de jeu au même âge.
Lorsque Trent Alexander-Arnold, par exemple, avait 19 ans et quatre mois, Foden avait joué 1152 minutes de football en Premier League pour Liverpool et 379 minutes de football en Champions League.
Foden a joué 380 minutes de football en Premier League et 320 minutes de football en Champions League.
Bien sûr, comparer Foden à des adolescents précoces d’autres clubs est difficile. Comparer des pommes avec des oranges et tout ça.
La lutte pour entrer dans cette équipe de la ville est probablement la plus difficile du football en club.
Phil Foden célèbre avec Raheem Sterling
(Image: AFP / Getty Images)
Comme Guardiola ne se lasse pas de le souligner, la compétition de Foden est composée de Kevin de Bruyne, Ilkay Gundogan, Bernardo Silva, David Silva, Riyad Mahrez, Rodri, Leroy Sane à l’époque, Raheem Sterling, etc., etc.
Cependant, Guardiola a décrit Foden comme «le joueur le plus talentueux que j'ai jamais vu».
Ce qui nous amène à Lionel Messi.
À l’âge de Foden, il avait joué quatre fois plus de football en ligue et environ deux fois plus de football en Champions League.
Et vous ne pouvez pas dire que l'équipe de Barcelone de 2005 et 2006 était un rendez-vous pour un enfant surdoué.
Non, Foden n’a pas le temps de jouer parce que Guardiola fait confiance à une collection de joueurs qui lui ont livré maintes et maintes fois.
Pep Guardiola et Phil Foden célèbrent
(Image: PA)
Ce qui est compréhensible. Mais cela pose maintenant un dilemme à Foden et à l’Angleterre.
Foden pourrait bien être le meilleur milieu de terrain de l’Angleterre, point final. C'est dans ce département que Southgate trouve les options les plus stimulantes.
Mais peut-être que le meilleur milieu de terrain de l’Angleterre ne peut même pas entrer dans l’équipe anglaise car il ne peut pas entrer dans son équipe.
Southgate devrait toujours choisir Foden, il est aussi bon.
Mais si la politique du manager de l’Angleterre est que Foden a besoin de plus de première action en équipe, alors c’est ce qu’elle est.
Et si la situation actuelle se poursuit, il serait difficile de voir Foden passer à l’Euro 2020.
Phil Foden célèbre après avoir marqué pour les moins de 21 ans d'Angleterre
(Image: Getty Images)
À ce moment-là, il aurait 20 ans et son absence serait criminelle.
Oui, il doit être patient. Oui, il apprend tous les jours avec un entraîneur et des joueurs incomparables. Oui, il fait les bons bruits en disant qu'il s'assure simplement qu'il est prêt à faire face aux occasions qui se présentent à lui.
Mais au fur et à mesure que la génération de la fin de l’adolescence et du début de la vingtaine, s’agrandit et s’épanouit aux couleurs de l’Angleterre – sans la participation sans doute des plus talentueux -, le moment approche où Foden devrait frapper à la porte de Pep Guardiola.
Et pas seulement d'entendre ses dernières excuses.