LUNDI 9 SEPTEMBRE
La genèse d'un gros scoop peut souvent être étrangement aléatoire. Il y a un an, un message privé est apparu dans ma boîte de réception Instagram.
«Bonjour monsieur, comment allez-vous?» Commença-t-il. "J'ai vu votre documentaire sur l'assassinat sur Netflix."
Ce n’est que quand j’ai vu qui c’était de là que mes yeux se sont gonflés de leurs orbites. Cristiano Ronaldo n'est pas seulement, à mon avis, le plus grand footballeur de tous les temps, mais aussi – si les adeptes Instagram sont à la mesure de la célébrité – la plus grande star de la planète.
«L'interview était brillante. Ronaldo était drôle, charmant, inspirant et étonnamment émotionnel ', écrit Piers Morgan
Il compte 184 millions d'adeptes, 20 millions de plus qu'Ariana Grande, et même plus loin que The Rock, Kim Kardashian, Beyoncé et son grand rival, Lionel Messi.
Il s'est avéré que Ronaldo et sa petite amie Georgina sont de grands fans de mes émissions de crime Killer Women et Serial Killer – à tel point qu'il m'a téléphoné peu de temps après ce premier message pour en discuter longuement.
"Je trouve fascinant de vous voir interviewer ces meurtriers", a-t-il déclaré.
"Je trouve fascinant de vous interviewer un jour", ai-je suggéré.
"Je n'ai tué personne!" Rit-il.
Nous sommes restés en contact depuis, échangeant régulièrement des messages WhatsApp sur tout, depuis notre amour commun pour le bon vin, les voitures rapides et les yachts jusqu’à la paternité. Finalement, il a accepté de s'asseoir avec moi pour ce qui serait sa première grande interview télévisée personnelle.
"Je sais que vous aimez être le meilleur dans tout ce que vous faites", lui ai-je dit ce soir, "et moi aussi, faisons-en donc la meilleure interview que vous ayez jamais faite."
"Top", répondit-il. 'Faisons en sorte que cela arrive.'
MARDI 10 SEPTEMBRE
Ronaldo s'est réchauffé pour notre rencontre en devenant fou furieux pour le Portugal contre la Lituanie lors des éliminatoires de l'Euro 2020, marquant quatre buts époustouflants.
"Seulement 4?"
"Seulement 4… hahaha," répondit-il.
Le rire cachait le fait qu’il aurait été véritablement déçu de ne pas en avoir eu cinq ou six. Je soupçonne que rien n'apporte plus de plaisir à Ronaldo que de marquer des buts. Ou le fait-il? Je lui demanderai.
MERCREDI 11 SEPTEMBRE
Volé à Turin en Italie, où Ronaldo joue maintenant pour la Juventus. Mon fils aîné, Spencer, journaliste sportif et grand fan de Ronaldo, avait également plaidé pour sa présence.
"Gary Lineker a pris ses fils quand il a interviewé Messi", a-t-il argumenté avec succès.
JEUDI 12 SEPTEMBRE
Temps de jeu. À 19 h 30, dans un immeuble de caractère, une porte s'est ouverte sur un toit-terrasse et Ronaldo s'est promené dans une bouteille en guise de cadeau.
«C’est mon vin préféré», at-il déclaré.
C’est un rouge Barca Velha de 2008, que j’ai découvert par la suite est l’un des plus grands millésimes de la célèbre marque portugaise Casa Ferreirinha, dont le contrôle de la qualité légendaire est tel qu’ils n’ont publié que 17 éditions en 67 ans. Il se vend également pour presque 500 £ la bouteille! Le goût du vin de Ronaldo, comme tout dans sa vie, est très cher.
L'entrevue était brillante. Ronaldo était drôle, charmant, inspirant et d’une émotion surprenante: il pleurait devant un clip invisible que nous avions trouvé concernant son père, le défunt père Dinis, décédé des suites de l’alcoolisme en 2005, parlant de la fierté de son fils.
'Quand l'entretien s'est terminé, Ronaldo a demandé: "Puis-je vous prendre à dîner avec votre fils?" J'ai regardé Spencer, qui a dit "OUI!" plus vite que Meghan Markle l'aurait crié quand le prince Harry lui aurait proposé », écrit Piers Morgan
Il a également répondu à ma question brûlante. "Mieux que le sexe?"
Il hésita puis se mit à rire. 'Non. Avec ma Geo, non.
L’homme qui a les meilleurs abdominaux de l’histoire du sport m’a également fait un compliment inattendu qui pourrait finir sur ma pierre tombale: «Piers, tu as de bons abdominaux."
À la fin de l’entretien, Ronaldo a demandé: «Puis-je vous prendre à dîner avec votre fils?»
J’ai regardé Spencer, qui a dit «OUI!» Plus vite que Meghan Markle ne l’aurait crié quand le prince Harry lui aurait proposé. Nous avons donc passé trois heures glorieuses dans le restaurant japonais préféré de Ronaldo, avec Georgina et plusieurs de ses amis, mangeant des sushis fabuleux, buvant du vin délicieux et discutant de la vie, du football, de la politique et de tueurs en série.
«Je voudrais payer pour le dîner», dis-je à la fin.
«Non, non, non!» Cria-t-il avec indignation. «Vous êtes MES invités et vous êtes venus chez moi. Je paye!'
Ensuite, il nous a fait signer des maillots de la Juventus par Spencer (j’avais donné à Ronaldo un Arsenal portant son nom), il nous a tous deux serrés dans ses bras et s’est enfui dans son Rolls-Royce, d’une valeur de 250 000 £.
MERCREDI 18 SEPTEMBRE
L'interview a été diffusée la nuit dernière et la réponse a été stupéfiante.
"J'ai adoré", a raconté Ian Wright, légende d'Arsenal. "Quel athlète d’élite il est."
"Si révélateur", a envoyé un autre légende d'Arsenal, Bob Wilson. "Maintenant, vous avez une vision totalement différente de lui."
"Chaque jeune sportif ou femme en herbe devrait le regarder", a déclaré Jamie Redknapp.
"Amazing man / athlete", a déclaré le boxeur Anthony Joshua sur son compte Instagram.
"Incroyable", écrivait le joueur de cricket en Angleterre, Sam Curran. "Cristiano est la plus grande star sportive du monde."
Les personnalités non sportives ont également été captivées. "Si Carlsberg réalisait des interviews à la télévision, ce serait" probablement la meilleure interview au monde "…, a déclaré Peter Jones, vedette du magazine Dragons.
JEUDI 19 SEPTEMBRE
J'ai assisté à un dîner de la Royal Television Society ce soir à Cambridge et je me réjouissais de voir tout le monde parler de mon interview avec Ronaldo lorsque mon téléphone a commencé à sonner silencieusement sur la table.
J'ai ri quand j'ai vu qui c'était.
"Excusez-moi, s'il vous plaît," ai-je annoncé à un groupe de téléspectateurs assis autour de moi, "c'est Cristiano …"
"Piers, je veux juste vous remercier pour l'interview", dit la voix familière. «C’était génial et la réaction a été incroyable. Tant de textes et tant de positivité sur les médias sociaux. Tu avais raison, c’était la meilleure interview de Cristiano! '
"Bien, merci," répondis-je. «C’était un moment fort de ma carrière.» Et c’était vraiment.
Ils disent que vous ne devriez jamais rencontrer vos héros, mais Ronaldo était tout ce que j’espérais, et plus encore. "J'espère que nous pourrons rester amis", lui dis-je plus tard.
"Bien sûr," répondit-il. 'Amis pour la vie.'