(Reuters) – La Fédération nicaraguayenne de football (Fenifut) s’est excusée d’avoir mis en doute l’authenticité des trophées FIFA Best et a reconnu avoir commis une erreur en envoyant ses votes à l’instance dirigeante mondiale pour le vote de cette année.
Peu de temps après la cérémonie de remise des prix lundi, Juan Barrera, capitaine du Nicaragua, a déclaré que, malgré les documents de la FIFA affirmant qu'il avait voté pour le vainqueur Lionel Messi, il n'avait pas participé au scrutin.
Mais après avoir soutenu les revendications de Barrera, Fenifut reconnaît maintenant avoir mis à tort le nom de Barrera sur le formulaire, alors que le joueur qui a voté a été laissé à l'arrière, Manuel Rosas.
"Fenifut voudrait préciser que c'était un malentendu", a déclaré la fédération centraméricaine dans un communiqué. "Fenifut voudrait s'excuser."
Les accusations – ainsi qu'une erreur de la fédération égyptienne qui a signifié que les votes pour Mohamed Salah n'ont pas été comptés – ont jeté une ombre sur les résultats annoncés lundi à Milan.
L’attaquant argentin de Barcelone, Messi, a remporté le titre de joueur de l’année de la FIFA pour une sixième fois, battant le défenseur de Liverpool, Virgil van Dijk, et le vainqueur à cinq reprises, Cristiano Ronaldo.
L'entraîneur de Liverpool, Klopp, a remporté pour la première fois le meilleur entraîneur, devant ses homologues de Premier League, Pep Guardiola (Manchester City) et Mauricio Pochettino (Tottenham Hotspur).
Le capitaine et l'entraîneur de chaque fédération nationale de football affiliée à la FIFA ont la possibilité de voter pour le joueur de l'année, ainsi qu'un représentant de la presse de chaque pays.
Dans la liste publiée par la FIFA, les trois meilleures sélections de Barrera dans la catégorie du meilleur joueur masculin étaient Messi, Sadio Mane et Cristiano Ronaldo.
Fenifut a déclaré que c’étaient en réalité les choix de Rosas.
(Reportage par Andrew Downie; édité par Ken Ferris)