MADRID (AP) – Lionel Messi et Antoine Griezmann ont donné un aperçu de ce que le duo peut accomplir pour Barcelone, mais le partenariat n'a pas duré longtemps à cause d'une autre blessure à Messi.
La star argentine a inscrit le premier but de Griezmann lors de la victoire 2-1 contre Villarreal au Stade Camp Nou mardi, mais a dû être remplacée à la mi-temps de son premier départ, après une longue période de blessure.
Messi, qui a remporté lundi son sixième trophée du joueur de l'année de la FIFA, n'est pas revenu en seconde période en raison d'un problème apparent de muscle de la jambe gauche.
"Quand quelque chose arrive à Messi, il semble que le monde s'arrête", a déclaré l'entraîneur de Barcelone, Ernesto Valverde. "Mais il semble que son ravisseur (muscle) ne souffre que d'une légère douleur. Nous l'avons remplacé par précaution. Nous ne voulons pas prendre de risques."
Barcelone n'a pas immédiatement publié de rapport médical officiel sur le problème de Messi.
Arthur a également marqué pour le club catalan, tandis que Santi Cazorla a rapproché Villarreal plus près de la mi-temps.
Cette victoire a permis à Barcelone de rebondir après deux récents revers et de passer à la quatrième place du classement, à un point du leader Grenade, qui avait fait match nul 1-1 à Valladolid. Athletic Bilbao et le Real Madrid ont les mêmes 11 points que Grenade, mais les deux équipes ont un match en moins.
Barcelone a perdu 2-0 contre Grenade samedi et a été tenu 0-0 par le Borussia Dortmund la semaine dernière lors de son premier match de Ligue des Champions de la saison.
Griezmann a ouvert le score avec une tête d'un centre de Messi à la sixième minute pour son troisième but depuis son arrivée à Barcelone en basse saison.
"Nous sommes encore loin de notre meilleur, mais avec le temps, au fur et à mesure que nous jouerons, nous continuerons à nous améliorer", a déclaré Griezmann.
Arthur ajouta à la tête avec une puissante frappe tirée hors de la surface le 15 et Cazorla tira un but en retrait pour les visiteurs à la 44e, également de longue portée.
Messi s'est blessé à la jambe gauche moins d'une demi-heure après le début du match. Le meneur de jeu a quitté le terrain et les médecins se sont penchés sur sa jambe pendant quelques minutes avant de revenir et de terminer la demie.
Messi, qui souffrait d’une blessure au mollet droit qu’il avait contractée en pré-saison, a joué ses premières minutes de la saison lorsqu’il est sorti du banc en deuxième moitié de match contre le Borussia Dortmund la semaine dernière. Il a également quitté le banc dans la deuxième moitié de la défaite à Grenade.
Messi a été remplacé par Ousmane Dembele, qui a également été blessé et fait sa première apparition depuis le premier match de la ligue.
La sensation adolescente Ansu Fati a également pris part au match en seconde période, remplaçant Luis Suarez. Le changement a amélioré Barcelone mais la huitième place, Villarreal, a continué de menacer tout au long du match.
"Nous sommes restés en vie jusqu'à la fin mais n'avons pas réussi à égaliser", a déclaré Cazorla. "Nous avons bien joué, mais malheureusement nous partons sans aucun point."
Barcelone a concédé au moins une fois en six matches de championnat. Ses trois victoires sont arrivées à domicile: contre le Real Betis, Valence et Villarreal. Il a attiré à Osasuna et a perdu le premier match à Athletic Bilbao.
Mardi également, le Real Betis a battu Levante 3 à 1 à domicile, passant à la neuvième place du classement des 20 équipes.
Mercredi, Athletic Bilbao se rend à Leganes, tandis que le Real Madrid accueille Osasuna. La septième place, l'Atletico Madrid, joue à Majorque.