L'Argentine a subi une blessure à un adducteur mardi et l'entraîneur de l'opposition a estimé que le Blaugrana était sérieusement gêné par son départ.
Barcelone n'a pas été aussi "supérieur" à Villarreal après le départ de Lionel Messi, selon l'entraîneur des Yellow Submarine, Javi Calleja.
Messi, qui a fait son premier départ dans la saison après une blessure au mollet, a souffert de douleurs d’adducteur lors de la première période de l’affrontement au Camp Nou, en Liga, mardi. Il revint sur le terrain mais fut remplacé par l'ailier français Ousmane Dembele à la mi-temps.
La superstar argentine avait déjà placé Antoine Griezmann pour le premier but avec un corner, tandis que la fusée d'Arthur sortant de la surface de réparation doublait l'avantage du Barca après seulement 15 minutes.
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Santi Cazorla a réduit les arriérés avant la mi-temps grâce à un effort gigantesque qui a dupé Marc-Andre ter Stegen, mais l'équipe d'Ernesto Valverde a remporté une victoire 2-1 bien nécessaire après sa défaite 2-0 à Grenade samedi.
"(Messi) a joué en première période. L'équipe a travaillé pour s'assurer qu'il n'était pas décisif. Lorsqu'il fait son entrée sur le terrain, il fait la différence, même s'il est vrai qu'il ressentait un certain malaise", a déclaré Calleja.
"Sans Messi, ils ne sont pas aussi supérieurs, cela est évident, mais nous savons comment les arrêter. Nous n’avons pas pu faire plus de dégâts ni mieux défendre au début."
"Nous sommes blessés par la défaite, mais heureux de notre travail."
6 – Lionel Messi a été remplacé à la mi-temps pour la sixième fois par @FCBarcelona, toutes compétitions confondues, soit la dernière fois en janvier 2016 contre le Athletic Club du Camp Nou à #LaLiga (W3 D2 L1). Inquiétez pic.twitter.com/JTto27EBr2
– OptaJose (@OptaJose) 24 septembre 2019
Ansu Fati a remplacé Luis Suarez à 12 minutes de la fin du match et a failli sceller les trois points avant de se voir interjeté appel d'une pénalité suite à une révision de VAR.
"J'ai été surpris. Il a tout fait comme il faut", a déclaré Calleja à propos de l'attaquant de 16 ans.
"Il a une énorme qualité et il n'est pas alourdi par la responsabilité. Pour un amateur de football, il est un plaisir à regarder."
Fati est le modèle idéal à Messi, qui a remporté le prix du meilleur joueur masculin de la FIFA pour la première fois lors d’une cérémonie à Milan lundi.
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Le pilote de 32 ans avait terminé deuxième derrière Cristiano Ronaldo à deux reprises depuis son lancement en 2016 et ne figurait pas parmi les trois meilleurs de l'édition 2018.
"Cela fait longtemps que nous n'avons pas remporté de prix individuel", a déclaré Messi aux journalistes après avoir remporté cet honneur.
"C'est une récompense que j'ai pour la première fois et c'est bien de l'avoir."