Il ne reste plus que deux semaines dans la saison régulière et la course aux barrages de la MLS est en cours.
Il reste encore beaucoup d’équipes dans les deux conférences qui se battent pour se qualifier pour la post-saison et tenter leur chance à la gloire de la Coupe MLS.
Mais la semaine 29 a sans doute été éclipsée par un moment terrible pour le recordman d’Atlanta United, Josef Martinez.
Alors, passons directement au meilleur de l’action….
1. La tentative de record du monde de Josef se termine de la pire des manières
Josef Martinez a inscrit deux buts absolument fabuleux lors de la victoire 2-0 de Atlanta United contre le FC Cincinnati, jeudi, pour mener sa série de buts à 15 matchs tout à fait ridicules. A seulement six minutes du record du monde de 21 matchs de Lionel Messi.
Le beau jeu présenté par #ATLUTD ?
1️⃣5️⃣ matchs @MLS consécutifs avec un objectif pour @ JosefMartinez17 ? pic.twitter.com/kVl8gQJmaD
– Atlanta United FC (@ATLUTD) 19 septembre 2019
L’histoire semblait faire signe au plus grand buteur de tous les temps que la MLS ait jamais vu, mais samedi, nous avons pu constater à quel point le football peut être cruel.
La victoire 3-1 à domicile des Five Stripes contre San Jose aurait dû être un motif de fête, une égalité à la maison lors des matches de barrage étant ainsi assurée. Cependant, les supporters d’Atlanta ont quitté le sol dégonflés et craignaient un peu pour les chances des champions en titre lors de ces play-offs.
À seulement 10 minutes du temps, Martinez est entré en collision avec son coéquipier et homonyme, Pity Martinez, et tout de suite, quelque chose n’a pas semblé correct.
Blessure à Josef Martinez dans le match d’aujourd’hui. Semble se coincer le pied sous son corps au moment où il tombe. Pas de mots sur l'impact que cela aura sur la course au botté d'or MLS ou les séries éliminatoires de la MLS… pic.twitter.com/kNHBWtyLXw
– TheSoccerForrest (@soccer_forrest) 22 septembre 2019
Martinez a été traîné sur le bord du terrain, visiblement bouleversé et craignant une grave blessure au genou. Atlanta United n'a pas encore révélé l'étendue du problème, mais tout indique que Martinez manque les barrages, ce qui compromet sérieusement les chances de son équipe de conserver son titre.
Ce n'est pas ainsi qu'une telle course historique devrait se terminer.
Course de bottes d'or MLS 2019:
Carlos Vela (LAFC) – 29
Zlatan Ibrahimovic (LA Galaxy) – 27
Josef Martinez (Atlanta United) – 26
Diego Rossi (LAFC) – 15
2. Les malheurs de Timbers à la maison continuent
Après le rebond initial, les Timbers de Portland ont ressenti en rentrant dans leur maison rénovée à Providence Park, que peu de personnes auraient pu prévoir à quel point leur forme physique pourrait se détériorer.
Les Timbers ont disputé un autre match nul 0-0 à domicile contre le Minnesota United dimanche. Bien que ce fût une aventure divertissante – les deux équipes ayant totalisé 49 lancers, le plus grand nombre de matches de MLS (y compris les play-offs) depuis 2010 – les le jeu blanc les mène maintenant à trois parties sans but sur leur propre patch.
Un de ceux-ci doit entrer, n'est-ce pas? #PORvMIN | #RCTID pic.twitter.com/SAqc0jnEsP
– Portland Timbers (@TimbersFC) 22 septembre 2019
Encore plus inquiétant étant donné que deux de leurs trois derniers matches ont lieu à Providence Park, c’est que ce match nul signifie que les hommes de Giovanni Savarese n’ont gagné que deux de leurs sept derniers matchs à domicile, marquant quatre maigres buts en cours de route.
Le parc Providence possède l’une des meilleures ambiances de la MLS et possède un charme désuet contrairement à presque tous les autres stades des États-Unis. Si les Timbers veulent s'imposer dans cette course extrêmement serrée des séries éliminatoires, ils doivent tout simplement le renvoyer à la forteresse qu'ils avaient autrefois lors de ces derniers matchs de la saison régulière.
3. Le trébuchement de LAFC se poursuit alors que les éliminatoires approchent
Pendant de longues périodes cette saison, LAFC s'est engagé à devenir le meilleur joueur de la saison régulière en MLS de tous les temps. Les hommes de Bob Bradley ont tout déchiré devant eux avec leur presse impitoyablement agressive et les exploits de Carlos Vela et de Diego Rossi.
Disons qu’ils ont quelque peu trébuché ces derniers temps. Étant donné qu'il a fallu une pénalité de Vela à la 95e minute pour égaliser à un score de 1-1 avec le Toronto FC dimanche, LAFC marquera probablement un point, mais il reste cinq matches sans victoire, puisqu'ils ont bourré leurs rivaux californiens de San Jose 4-0 en août.
Leur place pour les éliminatoires est déjà assurée et le Supporters Shield deviendra le premier ajout à leur trophée. Cependant, que leur XI soit à pleine puissance ou sous-pompé, les équipes semblent les avoir travaillées.
L’opposition joue maintenant courageusement dans sa presse et exploite l’espace disponible une fois qu’elle a navigué en toute sécurité. Les défenseurs ont trouvé un moyen d’annuler quelque peu leurs rythmes et combinaisons uniques.
LAFC est toujours un grand favori pour les play-offs et il faut le préciser. Cependant, Bradley doit vraiment utiliser ces derniers matchs de la saison régulière pour travailler sur un Plan B. L'héritage de cette équipe incroyable pourrait bien en être dépendant.
Principaux fournisseurs d'assistance MLS 2019
Carles Gil (tours de la Nouvelle-Angleterre) – 12
Michael Barrios (FC Dallas) – 12
Maxi Moralez (NYCFC) – 11
Carlos Vela (LAFC) – 10
Nicolas Gaitan (Chicago Fire) – 10
4. Un lieu de jeu à gagner à l'Est
Nous commençons à avoir un peu de clarté dans la Conférence de l’Est alors que nous entrons dans les dernières semaines de la saison régulière. Six équipes – NYCFC, Atlanta United, Philadelphia Union, DC United, les Red Bulls de New York et le Toronto FC – ont désormais obtenu leur place en séries éliminatoires, ne leur laissant plus qu'une place en finale.
Mais c’est là que ça redevient clair comme de la boue. Bien que New England Revolution détienne actuellement cette place, à trois points de Chicago Fire avec un match en moins, il reste encore deux équipes avec une chance décente d’acquérir ce dernier match: l’Impact de Montréal et Orlando City. Columbus Crew est maintenant hors de la course dans tout sauf les mathématiques Einstein.
Plus qu'une place à l'est… pic.twitter.com/nU6xHJYcw3
– Major League Soccer (@MLS) 23 septembre 2019
Bien sûr, Orlando et Montréal ne sont pas en forme, mais les Revs et le Fire le sont également. Il semble presque qu'aucun des quatre ne souhaite réellement faire partie de la saison morte. Les Révs ont maintenant disputé quatre matchs sans victoire après avoir fait match nul 0-0 avec le Real Salt Lake ce week-end, tandis que le Feu a fait match nul contre le FC Cincinnati du même score (capture d'écran ceci, les matchs nuls 0-0 ne viennent pas autour de cela souvent en MLS).
Un affrontement entre Portland Timbers (A), NYCFC (H) et Atlanta United (A) pour les Revs est sans doute le plus dur restant de toute équipe de la MLS et signifie que même avec leur avantage de points, les hommes de Bruce Arena sont tout sauf en sécurité l'est.
5. Ouest sauvage
Alors, vous pensiez que la situation était serrée à l'est? Il est temps de sortir vos calculatrices alors que la situation est incroyablement proche en Occident.
Zlatan Ibrahimovic a marqué son 27e but de la saison pour permettre à LA Galaxy de vaincre l'Impact de Montréal 2-1 dimanche, lui permettant de remporter deux victoires consécutives et de se hisser à la quatrième place dans l'Ouest. Mais devinez quoi? Ils ne sont toujours pas en sécurité.
Tant de places à gagner dans l'Ouest! ? pic.twitter.com/rk0tnGVAtu
– Major League Soccer (@MLS) 23 septembre 2019
Le Minnesota United, troisième, et le Sporting KC, onzième, ne sont séparés que de 12 points et les équipes entre les deux équipes peuvent encore se faufiler dans les séries éliminatoires.
Les Timbers sont inutiles à la maison, les Galaxy sont incroyablement unidimensionnels et le FC Dallas semble activer et désactiver leur défense pour leur propre divertissement, plus que toute autre chose.
En vérité, qui réussira à l’Occident, c’est au tirage au sort en ce moment. Tout est prévu pour un autre "grand jour de décision" à la fin de la saison régulière.