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NOUVELLES Barcelone prépare un contrat à vie pour Lionel Messi après des rumeurs de sortie
Ce n’est pas facile d’interviewer Lionel Messi. Il est très bien protégé, par exemple, par des gens qui connaissent l’image la plus forte de lui, c’est ce qu’il fait sur un terrain, et non ce qu’il dit.
Utilisez le même principe pour comprendre pourquoi vous n'entendez jamais Kate Moss parler ou David Beckham émettre des opinions controversées. C’est mieux pour eux de laisser parler leur image et leur talent, puis de laisser les autres remplir la toile vierge.
Messi est probablement le génie le plus ingénieux qui ait jamais honoré ce sport. Il ne se pavane pas comme Ronaldo ou le fanfaron comme Best, et n’a pas le magnétisme froid de Cruyff ni l’attrait irrésistible de Maradona. Pourtant, il fait quelque chose de spectaculaire semaine après semaine: il tourne les jeux et vous laisse bouche bée.
Messi sait également que, à l’ère moderne des médias, ce qu’il dit sera invariablement déformé pour créer une histoire. Ou même ce qu’il ne dit pas. Quand il a choisi Liverpool, Manchester City, la Juventus et une jeune équipe de l'Ajax comme observateurs avant le tirage au sort en quart de finale de la Ligue des Champions la saison dernière, certains fans de Manchester United ont été offensés par le fait qu'il ne les avait pas mentionnés.
FFT a une longue histoire avec Messi. Il a attiré notre attention pour la première fois en 2004 lorsque Arnau Riera, son capitaine au Barça B, nous a prévenus. Il pensait que le jeune homme aux cheveux souples avait ce qu’il fallait pour être meilleur que tous les joueurs qu’il ait jamais vus.
Les premiers entretiens avec Messi étaient pittoresques dans leur organisation. Nous avons envoyé un courrier électronique à son père et il a répondu en proposant de l'aide.
Le jeune Messi, caché derrière une frange épaisse, ressemblait à Wayne Rooney du même âge quand il avait affaire à la presse – des garçons de la classe ouvrière qui voulaient simplement jouer au football plutôt que d’en parler. Mais le père de Messi savait que son fils était un diamant et que son fils devrait parler à des journalistes. S'il y avait des problèmes, je devais alors envoyer un e-mail à Messi senior.
Le Barça n’a pas tardé à intervenir pour protéger leur bien, mais il était généralement prêt à être dans la FFT et posait toujours des questions sur la Premier League une fois les magnétophones éteints.
Dans FFT 137 (janvier 2006), Ronaldinho a présenté Messi après s’être installé à ses côtés dans l’équipe. Le Barça a été inondé de demandes d'interviews. Ils ont le plus diminué, mais FFT a eu la chance d’obtenir plusieurs entretiens avec l’étoile montante de Rosario.
Messi était aimable, poli et tellement timide qu'il lui a été demandé de tenir l'enregistreur plus près de sa bouche pour que ses paroles soient bien comprises. Il marmonna: «Malgré ma jeunesse, je ne sors pas beaucoup. J'écoute de la musique, je regarde la télévision, j'utilise Internet, je dors dans de bonnes siestes ou je joue à la PS2 sur le canapé. Je pourrais peut-être commencer un cours d'anglais. Je veux apprendre l'anglais parce que c'est utile. ”
Messi n'a jamais maîtrisé l'anglais mais il n'a jamais cessé d'apprendre, que ce soit sur le terrain ou ailleurs. Ses coéquipiers Deco et Sylvinho ont joué un rôle clé dans la formation de sa personnalité. Le garçon parmi les hommes n’a pas été inspiré par les médias comme Samuel Eto’o ou le fanatique du football cérébral qui est Xavi, mais par les platitudes polies et insipides de David Beckham.
En 2008, une autre interview devait avoir lieu la nuit après un match où les supporters du Barça ont chanté son nom plus que tout autre joueur et où un grand drapeau argentin est apparu au-dessus du but sud, remerciant le pays pour deux choses: Quilmes beer et Messi.
Messi avait l'air ennuyé. Alors, comment obtenir son intérêt?
J’étais à la Copa America au Venezuela cette année-là et j’avais vu un seul supporter américain chanter le Star Spangled Banner dans un stand bondé entouré de 50 000 Vénézuéliens, qui cherchaient pour l’Argentine et détestaient les Américains. "Vous l'avez vu?" Dit Messi. "Incroyable, non?" Et à partir de là, nous étions sur une lancée.
En 2009, on m'a demandé de lui remettre le prix du joueur de l'année FFT et de me rendre au terrain d'entraînement de Barcelone en tramway avec un trophée en verre intelligent dans mon sac. La sécurité l'a fouillé en entrant et a demandé: "Qu'est-ce que c'est?" Un prix pour Messi. Il a été autorisé à passer sans se faire remarquer. Les trophées pour lui sont arrivés aussi souvent que du lait.
Quelques mois plus tard, nous avons parlé à Messi avant la Coupe du monde. Il y avait une petite conversation. Il a demandé comment Manchester City avait pu acheter son coéquipier argentin Carlos Tevez et ce que les fans de United avaient pensé de son départ.
En 2011, il m'a conduit dans la rue de la Rambla Catalunya alors que j'étais avec Riera. Nous savions que c’était Messi, alors que les enfants encombraient son SUV de luxe.
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Plus tard dans l’année, nous étions sur le point de lui parler après avoir fini de faire une annonce au bord d’un terrain surplombant Barcelone et la Méditerranée. Messi était sur le point de dire bonjour quand il a vu un ballon de football et ne pouvait s'empêcher de le lancer dans le filet à 30 mètres. Sauf que "boot" ne le rend pas justice. Il donna un coup de pied nonchalant au ballon, comme s'il se faufilait autour d'un mur inexistant dans le coin supérieur du filet. Évidemment. Il était pratique que l’entrevue ait pour thème l’art de marquer des buts.
En 2017, il a accepté de devenir rédacteur invité de la FFT et nous avons passé du temps avec lui un jour de pluie rare à Barcelone. Il était poli, amical et modeste. Alors que Xavi a eu de longues discussions avec les journalistes, Messi est différent. C’est un homme de peu de mots, mais qui a été retenu par les 20 images de sa carrière que nous avons choisies à ce jour et il ya eu quelques surprises. Ses yeux s'illuminèrent lorsqu'il se repéra avec Sergio Aguero célébrant l'or olympique avec l'Argentine en 2008. Les images qui en présentaient des occasions moins évidentes que les victoires en triple du Barça ou les tours du chapeau de Bernabeu signifiaient clairement beaucoup.
Messi sera probablement le joueur du 21ème siècle, et est sans doute le plus grand de tous les temps. La FFT a été avec lui à chaque passage – et la chose effrayante est qu’il reste encore de la même chose à venir.
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