Le Moyen-Orient pourrait un jour produire une superstar des arts martiaux mixtes équivalente à la star du football Lionel Messi, mais seulement si les combattants bénéficient des mêmes possibilités d'entraînement et de la même exposition internationale que leurs homologues d'autres sports, selon Mohammed 'the Hawk' Shahid, PDG de KHK MMA de Bahreïn.
Fondé par le cheikh Khalid bin Hamad Khalifa – un membre de la famille royale bahreïnite – en février 2015, le KHK est une organisation d'arts martiaux mixtes qui compte plusieurs combattants de haut niveau, dont la star de l'UFC Khabib Nurmagomedov.
Dans une interview exclusive avec Arabian Business, Shahid a déclaré que l'organisation avait été fondée pour s'attaquer aux obstacles auxquels de nombreux combattants de l'AMM sont confrontés au cours de leur carrière.
«Cela a commencé avec une question: pourquoi les athlètes de MMA ne vivent-ils pas la vie d’athlètes normaux, qu’ils soient du football, du tennis ou du cricket? Pourquoi n'essayons-nous pas de donner des ressources aux athlètes de MMA comme aucun autre athlète n’aurait à performer au mieux de ses capacités? "
Par exemple, Shahid a déclaré que dans de nombreux marchés, les combattants MMA sont contraints d’exercer d'autres métiers au début de leur carrière ou de ne pas être exposés aux promotions internationales telles que UFC, car ils ne sont pas en mesure de se vendre ou de parler anglais couramment.
"Si vous faites vraiment du MMA un sport réel, vous obtiendrez des performances 10 fois supérieures et les athlètes pourront atteindre où ils veulent", a-t-il déclaré. «Nous devons faire cela pour les athlètes du monde entier. Nous pourrions avoir un Messi en arts martiaux mixtes de cette région. "
Promotion du MMA au Moyen-Orient
Pour résoudre ce problème, Sheikh Khalid, de Bahreïn, a lancé en 2016 la Brave Combat Federation, une promotion du MMA présidée par Shahid. C'est maintenant la plus grande promotion de MMA au Moyen-Orient et elle est présente à Dublin, Sao Paolo et Mumbai. Il a également organisé un certain nombre d'événements à la carte à Abu Dhabi et au Brésil.
«Nous voulons créer un éco-système mondial pour les arts martiaux mixtes», a expliqué Shahid. "Le MMA est le seul sport, avec le football, à pouvoir se mondialiser dans le monde entier."
Shahid a ajouté que "la prochaine étape serait de collaborer avec d'autres entités".
"Il n'y a pas une promotion qui puisse contrôler le sport", a-t-il ajouté.
L'objectif final, a déclaré Shahid, est de permettre aux combattants de devenir des vedettes sans devoir passer par les mêmes obstacles promotionnels que Khabib Nurmagomedov.
«Qu'est-ce qui a pris Khabib pour être où il est aujourd'hui? Cela fait neuf ans à l’UFC, remportant chaque combat », a déclaré Shahid. «Quelqu'un doit assumer la responsabilité de tout facteur autre que le talent qui pousse un athlète là où il veut être. C’est le côté injuste du MMA que nous voyons aujourd’hui. "
En aidant à promouvoir les combattants régionaux, Shahid a déclaré qu'il pensait pouvoir renforcer leur base de fans locale, ce qui les aiderait à briller à l'international.
"Cela les rendra plus précieux", a-t-il déclaré. "Nous pensons qu'il serait capable de créer plus de stars internationales à partir de stars régionales, rien qu'en se battant."
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