Le Néerlandais s'est taillé une place parmi l'élite avec une performance sensationnelle en Ligue des champions la saison dernière …
Virgil van Dijk a été un élément crucial du groupe vainqueur de la Champions League à Liverpool. L'arrière central a produit des performances solides et cohérentes et a été l'un des joueurs les plus marquants de la Ligue des champions la saison dernière.
Le Néerlandais s’est imposé en match-face en finale contre Tottenham juste après une immense résistance lors de la victoire historique 4-0 de son équipe sur Barcelone à Anfield. Dans un monde où les assaillants sont les principaux destinataires de tous les éloges, Van Dijk a attiré l'attention sur le sublime art de la défense.
Âgé de 28 ans, il a gardé six feuilles blanches et n'a concédé que 12 buts au cours du tournoi. Il a également maintenu un record unique d’aller toute la saison sans être passé à la dérive.
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Les chiffres entourant le match de Van Dijk – juste un tacle par 90 minutes et 0,8 interceptions par heure – renforcent encore sa prétention en tant que l’un des meilleurs défenseurs du tournoi. Son faible taux de fouling de 0,7 témoigne de son intelligence footballistique. Il a montré qu'il était intelligent dans son positionnement et qu'il était rarement obligé de commettre une faute sur un joueur pour mettre fin à l'opposition.
Plus important encore, Van Dijk a répondu à chaque fois qu'il a été appelé. Sa performance majestueuse contre Napoli a permis à Liverpool de survivre à la frayeur dans ce match de phase à faire ou à mourir en groupe.
Le Néerlandais a également remporté la deuxième manche de son combat avec la star de Barcelone, Lionel Messi, et a joué son rôle dans le retour en gardant la feuille blanche improbable.
La saison fantastique de Van Dijk a été récompensée par le joueur de l'année de l'UEFA Hommes, Messi et Cristiano Ronaldo complètent le podium.