Les dribbles ballétiques de Phil Foden sont ce que le football anglais a le plus proche de Lionel Messi
La similitude technique la plus frappante cependant, et ce qui sépare Foden de la plupart des joueurs anglais, est la capacité de recevoir le ballon sur le pied arrière. Aussi appelé prendre le ballon sur le demi-tour, Foden adore laisser le ballon traverser son corps jusqu’à son pied gauche tout en étant à côté du but de l’adversaire. Cela lui permet de faire avancer l’attaque avec une économie d’effort. D’autres joueurs, peut-être soucieux de contrôler le ballon et de le protéger du défenseur, prendront une touche avec leur «pied avant» (celui le plus proche du passeur), les forçant à reculer ou sur le côté. C’est un petit détail, mais il saute de l’écran lorsqu’un jeune joueur anglais maîtrise cette compétence.
Une fois que le ballon est sous leur charme, c’est le grand nombre de touches que Messi et Foden prennent – et leur vitesse – qui rend la vie si difficile pour les défenseurs. Il peut s’agir de plusieurs touches en quelques secondes, le ballon sous leur contrôle total.
Les défenseurs sont entraînés dans des plaquages, hypnotisés puis trompés. Ils peuvent parfois avoir l’air favoris pour gagner le ballon, avant qu’une touche fulgurante ne les arrête ou ne les bat. C’est un spectacle classique et une technique à emporter, mais peu le font si bien. C’est une compétence basée sur l’intuition et le timing précis – et il est presque impossible d’entraîner des joueurs.
Et qu’il s’agisse de passes et de mouvements à courte portée ou de diffusion à longue portée du jeu, Foden en amène d’autres dans le jeu. Il est buteur (14 buts cette saison) et créateur (10 passes). Contre le PSG, Foden a joué un rôle clé dans les objectifs des deux City. Il a également marqué celui qui a remporté la victoire sur le Borussia Dortmund en quart de finale.
Ils peuvent lui donner un coup de pied. Ils peuvent se cogner et se faire des bleus, mais ils ne peuvent pas le garder silencieux. Foden, comme Messi, n’arrête pas de venir et est dans un état de mouvement perpétuel avec et sans le ballon.