Cristiano Ronaldo et Lionel Messi: Leurs jours de domination de la Ligue des champions sont-ils terminés?
Alors que Cristiano Ronaldo quittait le terrain à Turin mardi soir, après avoir été au moins en partie responsable du but qui a fait sortir la Juventus de la Ligue des champions, cela a été un moment important.
Combien d’occasions supplémentaires l’un des plus grands de tous les temps du jeu aura-t-il pour remporter une autre couronne européenne? Et dans une équipe dont la domination nationale a disparu cette saison, quelle chance a-t-il réellement de la gagner?
Ronaldo est sous contrat avec les géants italiens jusqu’à la fin de la saison prochaine et devrait faire la queue pour Andrea Pirlo, ou son successeur, lorsque les phases de groupes de la compétition reprendront en septembre.
Cristiano Ronaldo a l’air abattu lors de la défaite choc de la Juventus en Ligue des champions contre Porto
Ronaldo célèbre la victoire du cinquième trophée de la Ligue des champions de sa carrière avec le Real Madrid
CRISTIANO RONALDO DANS LA LIGUE DES CHAMPIONS
Apparitions: 176
Buts: 134 (meilleur buteur de tous les temps)
Titres: Cinq (2008-09, 2013-14, 2015-16, 2016-17, 2017-18)
Il sera plus proche de son 37e anniversaire que du 36e qu’il a célébré le mois dernier d’ici là, et il est susceptible d’avoir au moins un œil sur comment – et surtout où – il veut terminer son illustre carrière.
Un déménagement en Amérique et en Major League Soccer sera sans aucun doute intéressant à l’approche de 2022, ce qui signifie que Ronaldo pourrait avoir une chance de plus pour remporter la Ligue des champions avant de raccrocher.
Pour un joueur qui est devenu synonyme de la compétition depuis ses débuts à Manchester United en 2003, ce serait dommage qu’il ne s’en mêle pas une dernière fois.
La Juventus a dépensé 100 millions de livres sterling sur Ronaldo en 2018 dans le but de mettre enfin fin à leur hoodoo de la Ligue des champions – ils n’ont pas remporté la Coupe d’Europe depuis 1996 – mais les choses ne se sont pas déroulées comme prévu depuis.
Une sortie en quart de finale vers l’Ajax en 2019 a été suivie d’une déception des 16 dernières années au cours des deux dernières saisons, d’abord à Lyon la saison dernière, puis à Porto mardi soir.
Ronaldo, le meilleur buteur de tous les temps de la Ligue des champions avec un incroyable 134 buts, n’est tout simplement pas habitué à ne pas se rendre dans les dernières étapes.
La star portugaise pourrait avoir juste une chance de plus pour remporter la meilleure compétition de clubs d’Europe
Après trois saisons décevantes dans la compétition avec United entre 2003 et 2006, il a aidé les hommes de Sir Alex Ferguson à se qualifier pour les demi-finales en 2007, avant de marquer lors de la finale de 2008 – un triomphe aux tirs au but contre Chelsea.
Ronaldo et United ont participé à des finales consécutives en atteignant la pièce maîtresse de 2009, mais ce serait le futur rival de la star portugaise, Lionel Messi, qui l’emporterait avec Barcelone.
L’Argentin a marqué le deuxième but du Barça cette nuit-là à Rome pour aider à sceller sa deuxième couronne européenne, ayant également fait partie de l’équipe qui s’est qualifiée pour la finale 2005-06, bien qu’il n’ait pas été impliqué dans la victoire sur Arsenal.
Cela dit tout sur la domination de Messi et Ronaldo en Ligue des champions que la saison avant que le Barça ne batte les Gunners pour soulever le trophée à Paris, 2004-05, a été la dernière où aucun d’eux n’a atteint au moins les quarts de finale.
Lionel Messi marque le deuxième but de Barcelone contre Manchester United lors de la finale 2009
LIONEL MESSI DANS LA LIGUE DES CHAMPIONS
Apparitions: 148
Buts: 119 (deuxième meilleur buteur de tous les temps)
Titres: Quatre (2005-06, 2008-09, 2010-11, 2014-15)
Cependant, cet incroyable record devrait prendre fin ce soir, Messi étant confronté au même sort que Ronaldo lorsque Barcelone se rendra au PSG lors du match retour de leur huitième match nul.
Les hommes de Ronald Koeman ont été battus 4-1 au Camp Nou et doivent marquer au moins quatre buts à Paris pour avoir une chance de réaliser un autre miracle contre la puissance de la Ligue 1.
Le résultat de la première étape signifie que Messi sera presque certainement dans le même bateau que Ronaldo jeudi matin et pose la question: leur âge d’or est-il enfin terminé?
Après avoir fait une démonstration inspirée contre United lors de la finale de 2009, l’Argentin a remporté deux autres trophées de la Ligue des champions – en 2011 et 2015 – et a atteint les demi-finales à quatre autres reprises.
Messi, qui est le deuxième meilleur buteur de la compétition derrière Ronaldo avec 119 buts à son actif, en a décroché l’un lors de la finale de 2011 contre United à Wembley et a fait une superbe démonstration quatre ans plus tard lors du triomphe contre la Juve.
L’Argentin a l’air misérable lors de la raclée 4-1 de Barcelone par le PSG lors des 16 derniers matches aller
Messi détient le trophée de la Ligue des champions après la victoire de Barcelone sur la Juventus en juin 2015
Ronaldo, quant à lui, a commencé une croisade personnelle pour ramener le Real Madrid au sommet du football européen après avoir troqué Old Trafford pour le Bernabeu en 2009.
Une sortie en huitièmes de finale et trois défaites consécutives en demi-finale ont été aussi bonnes que les Portugais lors de ses quatre premières saisons en Espagne, mais Los Blancos ont ensuite commencé à dominer.
Ronaldo a joué un rôle essentiel lorsque le Real a battu ses rivaux de la ville, l’Atletico Madrid lors de la finale 2013-14, marquant un penalty dans la dernière minute des prolongations pour mettre l’égalité hors de doute et sceller une 10e Coupe d’Europe pour les géants espagnols.
Il a enchaîné deux ans plus tard avec le coup de pied gagnant dans une victoire en fusillade contre les mêmes adversaires pour sceller un autre titre en Ligue des champions – et mettre en place une course historique dans la compétition.
Deux autres victoires finales consécutives ont suivi – contre la Juventus en 2017 et Liverpool en 2018 – pour en faire trois de suite pour le Real et cinq au total pour Ronaldo.
Il a marqué deux fois contre son club actuel lors d’une victoire écrasante 4-1 à Cardiff, mais la situation est complètement différente depuis qu’il a quitté Madrid et s’est installé à Turin.
Bien qu’il ait remporté le titre de Serie A lors de chacune des deux premières saisons de Ronaldo, le club a reculé en Europe et semble de plus en plus susceptible de perdre son titre national face à l’un des clubs milanais cette saison également.
Ronaldo et Messi, photographiés avec Neymar en janvier 2016, ont dominé le football européen
Messi, quant à lui, a été au centre d’une lutte de pouvoir au Camp Nou, après avoir poussé à quitter le club l’été dernier à la suite d’une sortie humiliante de la Ligue des champions au Bayern Munich.
Le Barça a été battu 8-2 en quart de finale unijambiste en août au milieu de la tourmente du conseil d’administration et d’énormes problèmes financiers exacerbés par la pandémie de coronavirus.
Le talisman du club n’a pas caché son malheur et semblait prêt à partir pour Manchester City à un moment donné, seulement pour que le Barça lui refuse un transfert gratuit.
Messi, dont le contrat expire cet été, semble désormais prêt à rester au club au-delà de cette saison après la nomination de son ami, Joan Laporta, à la présidence, mais le club reste loin derrière ses rivaux européens.
En fait, le Barça n’a atteint les demi-finales qu’une seule fois depuis sa dernière victoire en Ligue des champions il y a près de six ans, et avec une dette d’environ 1 milliard de livres sterling à gérer, de grosses dépenses pour rafraîchir une équipe fatiguée semblent hautement improbables.
La disparition de Ronaldo et Messi, du moins en Europe, a également été soulignée par l’émergence de deux joueurs qui semblent prêts à remplir leurs bottes au cours de la prochaine décennie.
Kylian Mbappe a mis Barcelone à l’épée avec son affichage électrisant au Camp Nou le mois dernier, marquant un triplé pour tous, mais pour assommer les géants catalans.
Kylian Mbappe célèbre après avoir marqué dans la raclée 4-1 du PSG contre Barcelone au Camp Nou
La performance de la star du PSG a suscité des discussions sur un changement de garde en ce qui concerne les meilleurs joueurs du monde, Messi et Ronaldo ayant dominé le Ballon d’Or depuis 2008, le remportant chaque année entre eux, barre 2018.
Mbappe a encore beaucoup à faire pour égaler les exploits européens du duo après avoir perdu la finale de la saison dernière contre le Bayern, mais il a sans aucun doute la capacité de devenir l’un des meilleurs attaquants du continent.
Erling Haaland, qui est devenu le joueur le plus jeune et le plus rapide à atteindre 20 buts en Ligue des champions mardi soir, semble également prêt à prendre le relais.
Le tueur à gages du Borussia Dortmund a réalisé l’exploit en seulement 14 matchs, renvoyant son équipe dans les huit derniers de la compétition avec un autre doublé contre Séville cette semaine.
Et comme Chelsea, Manchester United et le Real Madrid le surveillent tous, il ne faudra peut-être pas longtemps avant qu’il ne soit le fer de lance de l’attaque d’une équipe avec de réelles attentes de remporter le premier prix.
Quoi qu’il en soit, avec Barcelone et la Juventus au milieu d’une spirale descendante et Father Time les rattrapant, le temps de Ronaldo et Messi au sommet du football européen semble toucher à sa fin.
Les buts d’Erling Haaland ont renvoyé le Borussia Dortmind en quarts de finale de la compétition