Gordon Smith: Les clubs méritent la chance de permettre aux supporters de revenir
Il est indéniable que nous traversons des moments difficiles et sans précédent en raison de la pandémie de Covid-19 et cela m’attriste d’apprendre les décès causés par le virus. Il est également indéniable que des milliers d’entreprises sont confrontées à de graves difficultés en raison des restrictions de verrouillage imposées par les gouvernements pour tenter de contrôler la propagation de la maladie.
En tant que footballeur, je suis extrêmement préoccupé par les effets néfastes que cela a sur le jeu, pas seulement au niveau professionnel, mais jusqu’à la base.
Je préconise depuis des mois que, avec les bonnes mesures en place, nous devrions permettre aux fans de revenir. En plus de maintenir l’intérêt des fans et de ramener une certaine atmosphère aux matches, cela offrirait une assistance indispensable pour aider les clubs à combler les pertes financières massives qu’ils subissent depuis mars.
L’Angleterre nous a devancés en appliquant des règlements pour contrôler le nombre de supporters qui peuvent à nouveau aller aux matches dans les divisions seniors. Ce que beaucoup de gens ne réalisent pas, c’est que cela se produit déjà aux niveaux inférieurs du jeu professionnel depuis un certain temps.
J’ai parlé à un contact début octobre qui m’a informé qu’il était dans une foule de 400 personnes lors d’un match Lewis United contre Worthing. Il s’agit du sixième niveau de l’Angleterre dans le jeu professionnel, mais fait partie de leur système pyramidal menant au statut de ligue. C’est un stade de 3 000 places, ce qui signifie que près de 14% de la capacité du stade était utilisée.
Je ne connais pas le ministre des Sports, Joe FitzPatrick, et je comprends qu’il n’est pas fan de football, mais j’aimerais savoir pourquoi cela n’a pas été acceptable en Écosse. Nous avons déjà eu des «essais» où les fans étaient autorisés, en très petit nombre, à assister à des matches à Aberdeen et Dingwall.
Maintenant, d’après mon expérience du football, le mot «essai» suggère généralement qu’une évaluation est faite concernant un joueur pour déterminer s’il est d’un niveau approprié et cela forme la base d’une décision sur l’opportunité d’offrir un contrat.
Quels ont été les retours concernant le retour des fans dans ces salles? Nous aurions sûrement dû être informés des raisons pour lesquelles aucun autre stade ne pouvait être ouvert.
Je suis parfaitement conscient que nos clubs ont préparé des mesures pour garantir que les supporters puissent revenir en toute sécurité en petit nombre. Ils ont une stratégie et sont prêts à la mettre en œuvre pour se conformer à toutes les mesures de sécurité que le gouvernement exigerait.
Jusqu’à récemment, les gens étaient autorisés à retourner dans les cinémas qui sont tous à l’intérieur.
En ce qui concerne les familles qui se réunissent, le gouvernement laisse toujours une marge de manœuvre aux nombres si elles se réunissent à l’extérieur.
Je peux affirmer avec confiance que tous les matchs professionnels en Écosse se joueront en extérieur, donc cela répond sûrement aux exigences d’hygiène requises.
Les nouvelles règles en Angleterre sont basées sur des chiffres relatifs à chaque niveau de verrouillage, mais j’exprime depuis un certain temps que nous devrions opérer sur une approche basée sur le pourcentage. Si nous établissons un lien avec le système de niveaux en place, j’introduirais un plan dans lequel les niveaux 1 et 2 seraient autorisés à 20% de la capacité du stade, le niveau 3 à 10% et le niveau 4 à 5%.
Tout le monde portait un masque et se ferait désinfecter les mains en entrant et en sortant du stade. Si nécessaire, il pourrait également leur être conseillé de rester debout tout au long du match. Si les sièges étaient autorisés, chaque personne pouvait porter une cagoule en plastique si cela était obligatoire.
Je crois vraiment que cela fonctionnerait et le gouvernement doit se rendre compte que le football est notre sport national et le principal domaine d’intérêt de la vie écossaise.
Il a déjà été détaillé que nous avons la plus grande foule d’Europe en pourcentage de la population. Malheureusement, nous sommes également les plus dépendants de l’argent des spectateurs en raison de nos offres de diffusion limitées. Nos clubs sont également un intérêt sportif majeur pour de nombreuses communautés à travers l’Écosse.
Le gouvernement doit tenir compte de ces points avant qu’il ne soit trop tard.
ET AUTRE CHOSE
C’était tellement triste d’apprendre le décès de Diego Maradona cette semaine. C’était un génie du football et bien qu’il y en ait d’autres qui se disputent ce titre, je pense que seuls trois joueurs se qualifient: Maradona, Pelé et Lionel Messi.
Je me souviens qu’il y a environ 20 ans, j’ai parlé à l’ancien défenseur central des Spurs, Paul Miller. Il m’a raconté l’histoire de quand son coéquipier Ossie Ardiles a reçu un témoignage contre l’Inter Milan en mai 1986, il a dit à Paul qu’il allait voir si Diego pouvait venir jouer pour les Spurs ce soir-là. Paul pensait «aucune chance».
Il n’y a pas eu d’annonce mais la nuit où Ossie est entré dans le vestiaire une heure avant le coup d’envoi accompagné de Maradona. Paul et les autres joueurs étaient sans voix. Paul a ensuite demandé à Ossie si Diego signerait son programme de match. Diego a accepté et tout à coup tous les joueurs des Spurs lui avaient donné leur programme.
Alors qu’il s’assit pour signer le paquet qu’il avait sur ses genoux, Ossie dit à Paul «regarde ça». Il a ensuite roulé une balle vers Diego. Diego a juste souri et a fait remonter le ballon et pendant qu’il était assis et a signé tous les programmes, il a joué au gardien avec le ballon. Le tout avec son pied gauche.
Paul a déclaré que même s’il était brillant plus tard dans leur victoire 2-1 contre l’Inter, il n’a jamais oublié cela et c’était une mesure de sa particularité.