Une famille italienne encourage un migrant gambien: «  Le fils que nous n’avons jamais eu  »

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Dans notre série de lettres de journalistes africains, Ismail Einashe rencontre un migrant gambien qui a été accueilli par une famille italienne à l’adolescence.

Muhammed Sanneh était orphelin lorsqu’il a quitté la Gambie à l’âge de 16 ans pour essayer de trouver un moyen de subvenir aux besoins de ses deux jeunes frères et sœurs.

Ils vivaient tous avec sa grand-mère dans la ville septentrionale de Basse, où la vie était une lutte.

Cinq ans et demi plus tard, le jeune migrant – qui préfère utiliser son surnom d’enfance de Lexy – vit sur l’île italienne de Sicile, où il parle couramment l’italien et a été accueilli par une famille locale.

Ses parents adoptifs italiens disent qu’il est le fils qu’ils avaient toujours espéré mais qu’ils n’avaient jamais eu.

En fait, ce sont ses deux sœurs adoptives qui ont harcelé leurs parents pour qu’il soit accueilli après avoir admiré ses pas de danse dans un camp d’accueil où il s’était retrouvé après avoir été secouru par des sauveteurs italiens en Méditerranée en août 2015 à la suite d’un neuf mois traumatisant et pénible voyage depuis la Gambie.

C’était un camp pour mineurs migrants à Agrigente, qui était dirigé par ses futurs parents, Antonio et Giusella Ferraro.

Copyright de l’imageKate Stanworthimage captionAlexia et Lexy, qui ont le même âge, gloussent en se faisant photographier

Il a été placé dans le cadre d’un processus en Italie connu sous le nom d ‘«affidemento» par lequel un enfant est placé dans la famille ou au domicile d’un soignant ou d’un parent d’accueil agréé par le gouvernement.

L’histoire de Lexy n’est pas unique, certains Italiens ces dernières années ont utilisé ce processus pour encourager formellement certains des milliers de mineurs non accompagnés arrivant de pays comme le Nigéria, le Mali, la Gambie et le Sénégal.

Partager l’amour du football et de la cuisine

Et dans le cas de Lexy, ce n’est pas une maison de transition.

Le jeune homme de 22 ans est devenu une partie intégrante de la famille Ferraro très unie au cours des quatre dernières années.

J’étais en contact avec lui depuis un moment par l’intermédiaire d’un ami commun et j’avais été intrigué de voir son flux de publications positives sur les médias sociaux sur sa nouvelle famille – partageant des photos comme celle de lui et de son père adoptif rayonnant alors qu’ils portaient fièrement le FC Barcelone. Des t-shirts pour encourager leur joueur préféré Lionel Messi.

Copyright de l’imageKate Stanworthimage captionLexy et sa mère adoptive préparant du veau milanais – escalopes panées frites peu profondes à l’huile d’olive

Donc, lors d’un voyage en Sicile, j’ai voulu voir par moi-même ce jeune migrant africain dont la vie était si différente des histoires souvent tragiques d’autres qui font le dangereux voyage vers l’Europe.

Par un matin d’été brûlant, je suis arrivé à la maison d’été des Ferraros, dans le village de San Leone.

Pendant plusieurs jours passés à manger des montagnes de pâtes, à bronzer et à voir la famille se détendre en vacances, j’ai pu voir l’amour ressenti pour Lexy et à quel point sa présence les avait changés.

Giusella, qui est farouchement fier de son intégration dans la société sicilienne, notamment de sa maîtrise du dialecte italien de la Favara, adore lui cuisiner son plat de pâtes préféré – al forno avec des courgettes, des œufs, des carottes et du parmesan.

Mais elle dit que ses racines gambiennes ont également modifié son armoire à épices de cuisine, qui contient maintenant des ingrédients étrangers à la plupart des cuisines italiennes. Elle me montre des pots de cumin, piments, coriandre, poivrons et même Jumbo, l’assaisonnement en poudre populaire en Afrique de l’Ouest.

Repas du Ramadan

La nourriture fait partie intégrante de la vie de famille et lorsque Giusella est au travail, Lexy reprend la cuisine. Elle lui a appris à faire de nombreux plats siciliens et il plaisante même en disant que ses sœurs – Alexia, qui a son âge, et Alysea, 19 ans, préfèrent désormais sa cuisine à celle de leur mère.

En fait, il dit qu’Alysea le supplie souvent de faire de la domoda, tant elle est folle du célèbre ragoût de cacahuètes gambien.

Copyright de l’imageGetty Imagesimage captionDomoda, un ragoût d’arachides, est l’un des plats préférés de la Gambie

Lexy dit que sa nouvelle famille respecte sa foi islamique, ils célèbrent la fête musulmane de l’Aïd avec lui.

Même pendant le mois de jeûne du Ramadan, sa mère se lève vers trois heures du matin pour lui faire cuire le sahari, le repas d’avant l’aube.

Et par respect, ils ne servent plus de porc à la maison – et Giusella sert également sa nourriture dans différentes assiettes et verres car il ne boit pas d’alcool.

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Avant que les Ferraro n’accueillent Lexy en 2016 – cinq mois après son séjour dans le camp de migrants, ils ont téléphoné à sa grand-mère en Gambie pour lui demander la permission.

Elle leur a donné sa bénédiction – elle était soulagée qu’il ait trouvé une famille qui l’aimait.

Il est maintenant en mesure de renvoyer de l’argent à l’occasion pour aider sa famille gambienne – et espère que cela les empêchera de suivre ses traces.

Plans de visite en Gambie

Il ne veut pas que quiconque vive les terreurs de son voyage de neuf mois: trekking à travers le désert d’Afrique du Nord jusqu’à la Libye, qui a été embourbée dans la guerre civile et où il a entendu des coups de feu pour la première fois et a été témoin de terribles passages à tabac de migrants par des trafiquants. .

Mais c’est la tortueuse traversée maritime qui le hante encore – au point qu’il trouve difficile à décrire.

Un petit crasseux alourdi de gens terrifiés et vomissant pendant des heures au milieu d’une étendue d’eau agitée.

«Vous pourriez me donner 1 million de dollars et je ne le referais plus», m’a-t-il dit.

Sa famille d’accueil aimerait visiter la Gambie avec lui et son père Antonio a l’intention de l’aider à y construire une maison un jour.

Copyright de l’imageKate Stanworthimage captionLexy, qui a perdu ses propres parents dans son enfance, a maintenant une relation étroite avec ses parents adoptifs

Lexy a travaillé avec Antonio pendant quelques années dans le camp de migrants, mais a maintenant démissionné seul.

Il travaille dans une pharmacie à Favara – un travail qu’il adore. Il n’a pas l’intention de se rendre dans le nord de l’Europe – l’aspiration de nombreux migrants africains.

Au lieu de cela, il dit que son avenir est avec sa nouvelle famille et ses amis en Sicile – en gardant la tradition séculaire de l’île d’être un carrefour de cultures.

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